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大停電の兆候に無力だったエンジニアたち
AP通信
2003年9月3日 4:26pm PT ワシントン発――米国で8月14日(米国時間)に起きた大停電の直前、技術者たちがトラブルの原因を究明しようと、1時間にわたって必死になっていたことが、今月3日に公開された電話の会話記録により明らかになった。記録には、オハイオ州の電力を管理する米ファーストエナジー社のエンジニアたちが、送電線が機能停止に陥った理由を解明しようと努力する様子や、コンピューターの不調で状況を把握できないことを嘆いていた様子が明らかにされている。
これによると、米中西部の電力網を監視している『中西部独立系統運用機関』(Midwest Independent Transmission System Operators:MISO)のエンジニアが、ファーストエナジー社のエンジニアに向かって、数回にわたる送電線の故障に対応しなかった理由と、その時点での状況を尋ねている。
「何の手掛かりもない。コンピューターも言うことを聞かない」と、ファーストエネジー社の技術者、ジェリー・スニッキー氏が答えている。「センター内の(電源変動)状況すらわからないところがある」
その少しあと、MISOの技術者は、ファーストエネジー社のエンジニアが自社の電力システムのトラブルの原因を把握できないことに怒りをあらわにしている。
会話記録によると「10分前にも電話したぞ。状況がわかってきているはずだと思ったのに」と、MISOの技術者――ドン・ハンター氏――が文句を言っている。
「こちらも努力しているんだ。コンピューターの機嫌が悪い。うまく動いてくれない」というのがスニッキー氏の答えだ。
こうしたやりとりを含む650ページに及ぶ通信記録が、MISOから下院エネルギー商業委員会の調査委員に提出された。これは3日、大停電に関する公聴会の初日の終わりにあたって公開された。
4日には、ファーストエナジー社をはじめとする中西部の電力会社や、送信網の管理会社の幹部たちも証言する。
調査委員会はすでに、今回の停電の最初の兆候は、オハイオ州の電力網で当日午後に起きた送電線の故障だったと指摘している。しかし、今回公開された通信記録は、オハイオ州にあるファーストエナジー社の電力管理センターで、エンジニアたちが次第に規模を拡大しつつあった謎の電力障害を何とか食い止めようと悪戦苦闘した結果、現場が混乱状態にあったことを初めて明かしている。
これまでに公開されている記録を時間順に追うと、まずオハイオ州イーストレークにあるファーストエナジー社の発電所で8月14日午後2時(東部夏時間)ごろから不安定な兆候が見られ、3時6分に送電線の1本が機能を停止した。さらに3時32分、ハンナ＝ジュニパー線と呼ばれる別の高圧線も送電できなくなっている。
当日、電力網を監視していたMISOのエンジニアたちは、この異常に気がついた。
「いったい何が起きているのか」と、MISOのハンター氏は3時43分すぎにファーストエナジー社の管理センターに問い合わせている。ファーストエネジー社のエンジニアたちからはあやふやな答えしか返ってこなかったが、ハンター氏は何かがおかしいことは確信していた。
通信記録には「こっちでも計算する必要があるな」というハンター氏の言葉が残されている。
[日本語版：鎌田真由子／長谷 睦]
http://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20030905304.html
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。