HIVを死滅させるタンパク質、サルの細胞内に発見（WIRED）[2月27日17時40分更新] まさちゃん

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HIVを死滅させるタンパク質、サルの細胞内に発見（WIRED）[2月27日17時40分更新]
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投稿者まさちゃん日時 2004 年 3 月 02 日 03:56:19:Sn9PPGX/.xYlo

HIVを死滅させるタンパク質、サルの細胞内に発見

　サルがヒト免疫不全ウイルス(HIV)に感染しにくい理由が解明された。HIV感染を予防する研究を大きく前進させる大変な発見と見られている。

　ある種のサルに感染したHIVが、感染後に完全に活動を停止する現象については、10年以上にわたって研究が続けられていた。今回の発表は、その研究努力の集大成となる。

　米国立衛生研究所(NIH)でエイズの基礎研究部門を率いるカール・ディーフェンバック博士は、今回の発見が、エイズの治療薬あるいは予防ワクチンを誕生させるかもしれないと述べている。

　「この結果をもとに、すぐに15もの別々の方向の研究プロジェクトが開始されるだろう。この1年で基礎研究は大きく進歩し、ついに大きな成果を挙げた。非常に実り多い研究で、取り組むべき仕事もたくさん見えてきた」

　今回の研究を報告したのは、ハーバード大学の関連施設、 http://www.dfci.harvard.edu/ ダナ＝ファーバー・ガン研究所のジョゼフ・ソドロスキー博士と、博士が率いる研究者チーム。論文は『 http://www.nature.com/nature/ ネイチャー』誌の2月26日号に掲載される。

　ウイルスは一般に、生物の細胞に入り込んで生命メカニズムを乗っ取り、これを利用して自身の複製を作って、体内に感染を広げる。

　しかし、HIVがサルの健康な細胞に入り込み、遺伝子を保護する殻を脱ぎ捨てようとすると、サルが持っている『TRIM5アルファ』と呼ばれるタンパク質が、何らかの方法でこれを阻止するという。ウイルスが殻を脱ぎ捨てる仕組みはまだよくわかっていないが、感染メカニズムに大きな役割を果たしていると考えられている。

　ヒトも、ヒト独自のTRIM5アルファ・タンパク質を持っているが、サルのものほど効果的にHIVを撃退できない。しかし、このタンパク質の機能を高める薬が開発できるかもしれないと、ソドロスキー博士は述べている。

　「活動開始前にウイルスをたたく薬ができれば、非常に大きな意味がある」とカリフォルニア大学デービス校でエイズ研究に携わる微生物学者のポール・ルーシウ博士もコメントしている。

　また、コロンビア大学でエイズ研究を進める生化学者のスティーブン・ゴフ博士は、「論文が発表されたらすぐに、これをもとに研究に着手する研究所は多いだろう」と語った。

　ソドロスキー博士によると、今回発見されたメカニズムを、他のウイルスにも応用できる可能性があるという。

　「われわれがここで明らかにしようとしているのは、実は、HIV以外のウイルスにも効果を発揮するかもしれない、生物に本来備わっている防衛機能の最初の発見事例なのだ。ここにあるのは『事例その1』であり、これが唯一の例であるということはほとんど考えられない」とソドロスキー博士は語った。

　「この研究には、大きな可能性がある」とオレゴン健康科学大学の分子生物学者で、オレゴン州にある霊長類研究所でサルのエイズを研究しているスコット・ウォン博士も期待を寄せる。

　HIVはレトロウイルスと呼ばれるウイルスの一種だが、この種のウイルスは、感染した細胞のDNAに、自身の遺伝子を恒久的に組み込むことができる。いったん遺伝子がDNAに入り込むと、もうウイルスを追い出すことはできない。

　しかしウォン博士によると、このようにDNAに侵入できなかったレトロウイルスはすぐ死んでしまうという。つまり、TRIM5アルファ・タンパク質が感染の初期段階でウイルスの自己複製を阻止すれば、HIVは急速に衰えていく。

　「HIVはサルの細胞にも入り込むが、早い段階でウイルスの活動が弱まり、死滅することがわかっていた。しかしこれまで、その理由は誰にもわからなかった」とウォン博士は語った。

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（WIRED）[2月27日17時40分更新]

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