■ 遡上妨げ、森壊すダム

　知床半島は、オホーツク海の母だ。アイヌ語でカムイチェプ（神の魚）と呼ばれるシロザケやカラフトマス、サクラマスのふるさとだからだ。その母胎に異変が起きている。

[魚道で上ることができても、降下時には墜落死する」
と小宮山さんが語る知床半島のダム]

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　「森と川が壊れている」。２００１年、斜里町の岩尾別川に１０年ぶりに足を踏み入れたカメラマン稗田一俊さん（５５）は、愕然（がくぜん）とした。
　川岸が、ガケのように崩れている。ヤナギなどの河畔林が倒れている。あるところでは、トドマツやミズナラなど森そのものの崩壊も始まっていた。急峻（きゅうしゅん）な地形から増水しやすい川だが、崩れ方は異常だった。
　しばらく上流に向かうと、治山ダムが現れた。「やはりそうか」。支流を含めると、岩尾別川の人工構造物は１０か所を超える。

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　長年、サケマスの生態を追って川の変化を見続けた稗田さんが、ダムの問題点を挙げた。
　川は、常に上流から土砂の供給を受け、そのおかげで地形は安定している。しかし、ダムが出来ると、土砂の供給が遮られて川底はどんどん掘られ、川岸も削られ、やがて森のなかに浸食していく。そして、森の土壌が川に流れこみ、サケマスの産卵床は窒息する――。
　「ダムが川と森を壊し、生き物たちを窒息させる」と稗田さん。
　知床の魚類に詳しい野生鮭研究所長の小宮山英重さんも「河床低下が明らかに起きている」とダムの影響を心配する。

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　かつて、岩尾別川はサクラマスが遡上（そじょう）する道内有数の川だった。サクラマスは、孵化（ふか）した後、１、２年を川で過ごし海へと向かう。しかし、ダムによって遡上を阻害され、荒れた川には帰ることができない。ダムが出来始めた１９６０年代後半から、その姿は消えた。　市民団体「しれとこ１００平方メートル運動の森トラスト」は、９９年から岩尾別川で絶滅したサクラマスを復活させようと、試験放流を始めた。だが、昨年、回帰してきたサクラマスの数は、７万の稚魚のうち７匹に過ぎなかった。

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　「知床の河川で、ダムが遡上を妨げているところがあれば、必要な対応をしていきたい」。林野庁は２００３年１１月、斜里町で開いた世界自然遺産候補地管理計画の地元説明会で、ダムのあり方について語った。さらに、世界自然遺産の設計図となる管理計画にも、既存のダムなどについて「配置や工法上の検討を行う」という表現で、見直しへの可能性を示唆した。
　１００以上のダムなど、人工構造物で傷つく母なる知床。今再び、自然の力を再生させ、知床の夢のような姿を取り戻す時がきている。

文・写真　石原　健治

[2004年1月3日]

知床(6) カムイチェプの川

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