http://www.yomiuri.co.jp/main/news/20040428i101.htm

奈良市の法華寺境内で、旧講堂の基壇の下から宮殿並みの大きさの柱穴（ちゅうけつ）が、奈良文化財研究所の発掘調査で出土したことが、２７日、わかった。

　藤原不比等（ふひと）（６５９―７２０年）の邸宅跡に、法華寺が建てられたとする記述が「続日本紀（しょくにほんぎ）」などにあることから、不比等の邸宅跡の一部とみられる。

　平城宮跡の東に隣接する同寺の境内を発掘したところ、南門付近で、旧講堂の基壇（残存の高さ３０―５０センチ）とみられる盛り土や凝灰岩などが出土。その下から、柱穴１基（直径約１メートル）が見つかった。柱は抜き取られていたが、直径は推定３０センチ前後で、平城宮の内裏の柱穴に匹敵する大きさだった。

　法華寺については、「続日本紀」に７６６年、称徳天皇が「わが外祖父の藤原大臣（不比等）の家に在り」と語る記述がある。また、１３世紀中ごろに同寺で見つかった天平宝字３年（７５９年）の金銅板には、不比等の娘の光明皇后が「居宅を捨てて伽藍（がらん）を建てた」とあり、不比等邸跡に寺を建てたと推定されてきた。

　◆古代の策略家、謎の実像に光◆

　古代日本の国家体制が整えられる時期に、抜群の功績があった藤原不比等だが、現存する史料は断片的で、その生涯には多くの謎が残る。今回、明らかになった不比等邸とみられる建物跡は今後、「等しく並ぶ者なし」との名を持つ大物政治家の知られざる実像に光をあてそうだ。

　最近の研究では、不比等邸の敷地面積は、法華寺に隣接する海龍王寺を含む約１３・５ヘクタールと推定されている。長屋王邸の２倍、孫の太政大臣、仲麻呂邸の１・５倍に相当し、突出した広さだ。

　しかし、不比等が正史に登場するのは３０歳を超えてからで、それ以前のことはほとんどわかっていない。奈良時代後期に著された藤原氏の人物伝「藤氏家伝」も、上巻は鎌足伝、下巻は不比等の長男の武智麻呂伝で、「不比等伝」はない。

　絶大な政治力をうかがわせながら、不比等はなぜか左大臣や太政大臣の要職に就くことを固辞。その下の右大臣にとどまり続けた。

　こうした不比等のフィクサーぶりを指摘するのは、千田稔・国際日本文化研究センター教授（歴史地理学）。「今回の成果から、不比等は天皇に最も近い場所にいたことがわかる。表に出ないで賢く動いたのだろう」と語る。その上で、「詳細がわかっている長屋王邸との比較を通じて、当時の権力者の暮らしぶりが解明できれば」と今後の調査に期待していた。

　◆藤原不比等＝大化改新の立役者、中臣鎌足の２男。大宝律令編さんに加わり、平城遷都を進めたとされる。天皇家と外せき関係を築き、藤原氏繁栄の基礎を築いた。

(2004/4/28/03:22　読売新聞　無断転載禁止)

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