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がん増殖止めるカギ、たんぱく質発見 米の日本人教授ら
2005年10月04日07時13分
http://www.asahi.com/life/update/1004/001.html
がん細胞の増殖を止めるカギになるたんぱく質を、米ハーバード大の中谷喜洋（なかたに・よしひろ）教授＝分子生物学＝らの研究チームが発見した。がん細胞内で、このたんぱく質「ｐ６００」の合成を妨げたところ、がん細胞は増殖を止め、次々と自滅したという。子宮がんや骨肉腫など、様々ながん細胞で効果を確認しており、新しい抗がん剤の開発につながると専門家は期待している。
体内では、役目を終えたり、異常が見つかったりした細胞が増殖を止めて自ら死に、新しい細胞が生まれることで新陳代謝が繰り返されている。この細胞の自殺（アポトーシス）がうまく働かなくなると、細胞は無秩序に増殖し、がんになる。中谷教授らが発見したｐ６００は、アポトーシスに深くかかわっているとみられる。
同教授によると、培養したがん細胞内のｐ６００は、正常細胞と比べて異常に増えており、「自殺機能」が働かなくなっていた。そこで、ｐ６００の合成を妨げる特殊な手法で培養細胞中のｐ６００の量を減らすと、がん細胞は次々と死んでいった。正常細胞には影響がなかった、という。
子宮頸（けい）がん、骨肉腫、乳がん、直腸がんの細胞で、がん細胞は１０％以下になった。胃、小腸、大腸、肺、卵巣、前立腺の各がん細胞では、同様のｐ６００の異常増加が起きていることが分かった。このため、中谷教授は「ほとんどすべてのがんで効果が期待できる」とみている。
ただ、人体への臨床応用には、ｐ６００に結びついて過剰な働きを抑え、しかも毒性のない物質の開発が必要になる。
従来の抗がん剤の多くは、細胞のＤＮＡ合成を妨げて無秩序な増殖を止めようとするもの。正常細胞のＤＮＡにも影響を及ぼすため、副作用が強い。効果も限定され、薬だけで治癒可能なのは、血液やリンパ球などごく一部の特殊ながんだけで、より一般的な胃がんなど固形のがんを治癒する薬は、ほとんどないのが現状だ。中谷教授は「ｐ６００が、がん治療薬開発の新たな力になれば」と話す。
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国立がんセンター研究所の田矢洋一部長の話 ｐ６００の働きを抑える物質をつくれば、幅広い種類の固形がんに効く全く新しいメカニズムの抗がん剤ができることになる。これまで固形がんに十分効く薬はないだけに、ｐ６００の発見は画期的だ。多様ながん細胞に共通するたんぱく質の機能に着目するという視点は新しく、臨床応用の可能性も極めて高いと思う。
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