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綿花補助金、南北で対立 米とマリの生産現場から
米−ガニソン
マリ−バマコ
綿花の国際価格の推移
先進国の農家が補助金を受けて農産物を大量に生産・輸出する結果、綿花や砂糖などの国際相場が低迷し、外貨獲得を農産物輸出に頼る途上国が貧困から抜け出せない――世界貿易機関（ＷＴＯ）の貿易自由化交渉（新ラウンド）の農業分野では、関税引き下げと並んで、補助金の廃止・削減が焦点になっている。世界最大の綿花輸出国である米国と、綿花栽培を基幹産業とするアフリカのマリで、生産現場を訪ねた。（米ミシシッピ州＝小陳勇一、マリ・バマコ＝小森敦司）
●最先端の技術 米の巨大農家、低価格時に「収入を保証」
見渡す限りの綿花畑。米ミシシッピ州北西部、人口６００人余の町ガニソンに、ケネス・フードさん（６４）ら兄弟４人の農場はある。全約５５００ヘクタールの９割が綿花畑だ。
月に３、４回、センサーを積んだ小型機を畑の上空に飛ばす。生育具合や土の湿り気、窒素の含有量などの情報を集め、農場のコンピューターを経由して、トラクターなどの農機の端末に送る。畑には、高さ約５５メートルの送信タワー１本と約９メートルの補助タワー３本が立つ。
売り上げは、天候や相場次第で大きく変わる。昨年は約５００万ドル（約５億６千万円）に達したが、干害の今年は１５０万ドル程度の見通し。
ただ、米国政府から数種類の補助金が出る。農家に保証される手取りは綿花１ポンド（約４５４グラム）あたり７２セント強（約８０円）と、近年の国際相場より２〜３割高い。フード家が受け取る補助金は年間１００万ドル（約１億１２００万円）前後だ。
このほか米国産綿花を買う国内紡績業者にも、年間で総額２億ドル以上の補助金が払われている。
現行の米農業法が成立した０２年当時の全米綿花評議会議長がフードさんだ。「農産品の価格が低い時にコスト割れを埋めるのが補助金の目的だ。どうやったらマリの小農家の生活を、最先端の技術を使える米国の水準にまで引き上げられるんだ。５０年か１００年後なら可能かもしれないが、ＷＴＯは１０年か２０年で実現しようとしている」
●外貨獲得手段 マリの生産者、赤字でも「作るしかない」
マリの首都バマコから南西に５０キロの村ダファーラ。熱帯林の間に広がる畑では、綿花が１０センチほどに育っていた。ウジュマ・トラオレさん（４９）が手で雑草を摘み始めると、額にはすぐに汗が浮かぶ。雨期でも気温は３０度を大きく超える。
ウジュマさんの綿花畑は６・５ヘクタール。５月の種まきから１０月の収穫まで、繰り返し雑草を取り、肥料を入れ殺虫剤をまく。綿花栽培にかかる労力はトウモロコシの５倍といわれる。息子たちが素足で雑草取りを手伝う。
政府系企業が今秋に買い上げる公定価格は１キロあたり１６０ＣＦＡフラン（約３３円）。昨年より２４％安い。米農家の手取り保証額の５分の１だ。
ウジュマさんによると、肥料代などが１キロあたり約２１０ＣＦＡフランかかるといい、今年は赤字が確実。それでも「現金を手にできる作物は綿花ぐらい。借金しても綿花をつくるしかない」。
マリの主要な外貨獲得手段である綿花は、政府系企業が全量買い上げる。公定価格は国際相場を参考に、世界銀行などとの協議で決まる。最近の綿花相場は、米国などの大量生産・輸出もあって低迷している。
マリにとって綿花は、人口の約３分の１が携わる基幹産業。しかし、国内の農業生産者団体ＡＯＰＰのティアセ・コウリバリー綿花委員長は「このままではマリの綿花生産は消えるだろう。米国の補助金廃止に向けて、国際社会の動きに期待をかけたい」と話す。
●「廃止」へ動き、米議会は難色
大枠合意をめぐって大詰めを迎えているＷＴＯ農業交渉では、途上国が先進国の農業補助金の廃止・削減を強く主張している。綿花のほか、欧州連合（ＥＵ）の砂糖農家などに対する補助金もやり玉に挙がっている。０３年９月のＷＴＯ閣僚会議が決裂したのは、綿花を生産するマリなど西アフリカ４カ国の強い反発が一つの引き金になった。
途上国支援に取り組む国際ＮＧＯオックスファムによると、米国の２万５千の綿花農家が受け取る補助金は年間３０億ドル以上で、「これが世界の綿花価格を２５％程度引き下げ、アフリカの農家を苦しめている」という。
米国の綿花補助金に対しては、貿易ルール違反とするブラジルの提訴を受け、ＷＴＯ紛争解決機関の上級委員会が０５年３月、ブラジルの主張をほぼ認める判断を下した。
米政府はＷＴＯ交渉の中で対応を決めるとしたうえで、輸出促進補助金については今月５日に廃止を表明。しかし米議会には反対の声が強く、国内補助金については政府も方針を示していない。
http://www.asahi.com/paper/business.html
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