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□野生チンパンジー、左利きが多数派 [読売新聞]
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20050816-00000003-yom-soci
野生チンパンジー、左利きが多数派
【ワシントン＝笹沢教一】アフリカに暮らす野生のチンパンジーにも人類と同じような利き手が存在し、左利きが多数派であることが米エモリー大などの研究でわかった。
現代人の約９割は右利きで、このような偏りを生じたのは、脳の発達や道具の使用と密接な関係があると考えられ、類人猿にも同じ傾向があるか否かが論争になっていた。
今回の成果は、人類とチンパンジーが、５００万年以上前に進化の道筋を枝分かれする前から、利き手の偏りや脳の左右の機能区分が存在していたことを示唆するという。１５日の米アカデミー紀要（電子版）に掲載された。
研究チームは、１９９８年から２００１年にかけて、タンザニア・ゴンベ国立公園で、チンパンジーが大好物のシロアリを細い木の枝や草の茎を使って、アリ塚（アリの巣）から取り出す時、どちらの手を使っているか調べたところ、１７頭中１２頭が左利きと判明、明らかな偏りが見られた。
これまで、日本の京都大霊長類研究所などが別の野生チンパンジー集団で木の実を割るときなどの利き手について同様の調査を行っているが、今回ほど明確に傾向が出たことはない。
研究チームは「木の枝でシロアリを釣り上げるという繊細さが必要な行動のため、利き手の傾向が出やすいと考えられる。人類に比べると未熟なものではないか」と推定している。
（読売新聞） - 8月16日11時58分更新
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