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(回答先: ヒトクローン胚研究を断念 羊のドリーつくった英博士（東京新聞） 投稿者 そのまんま西 日時 2007 年 11 月 18 日 13:52:57)
京都大学とウィスコンシン大学のそれぞれの研究チームが、ヒトの皮膚細胞に新しい遺伝子を組み込んで再プログラム化し、心臓、筋肉、脳組織など、さまざまな細胞に分化させることに成功した[写真は京都大学の研究のもの]。
Photo credit: Cell Press
http://wiredvision.jp/news/200711/2007112122.html
2007年11月21日
Brandon Keim
生物学的錬金術が先例のない飛躍を見せた。2つの研究チームが、ヒトの皮膚細胞を、物議をかもしている胚性幹細胞(ES細胞)と同様の医学的有望性を秘めた幹細胞に変化させることに成功したのだ。
京都大学の山中伸弥教授[山中氏に関しては、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の教授になるという8月16日付けのプレスリリースがある]と、ウィスコンシン大学のJunying Yu氏がそれぞれ率いる研究チームは、4種類の新しい遺伝子を、ウイルスを使って皮膚細胞に組み込んだ。この操作によって再プログラム化された細胞は、人体のほとんどすべての種類の細胞に変化できる性質を持つようになった。これはES細胞と同様の性質で、将来は変性疾患の治療、新しい臓器の培養、手足の代替にまで利用される可能性がある。
カリフォルニア州のクローニング企業、米Advanced Cell Technologies社のチーフ・サイエンティストであるRobert Lanza氏は、「幹細胞の新時代の始まりだ」と述べた。「探し求めていたものだ。鉛を金に変えるようなものだ」
今回の技術の本質は、成熟した細胞を胚のような状態に戻すところにある。
通常、皮膚をはじめとする成熟細胞は、生物学的に定められたそれぞれの運命に固定されている。これを専門用語では細胞が「分化」したと言う。しかし、新しい研究では、細胞の時計を逆に戻す、つまり「脱分化」させ、未成熟でプログラム化されていない状態を復元する遺伝子が、成熟細胞に組み込まれた。
「厳密に何が起こるのかはわかっていないが、遺伝子を組み込むことで、基本的に細胞内部で遺伝子発現が変化し、これによって皮膚細胞の運命が変わる」とYu氏は説明する。「一部の細胞は、やがて幹細胞になる」
山中教授もYu氏も、今後は細胞の発達を誘導する方法を知る必要があると口をそろえる。これまでのところ、再プログラム化された細胞は、心臓、筋肉、脳組織などに順調に変化している。
[この記事は元記事の抄訳です。]
Scienceの記事http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2007/1120/1
Cellの論文紹介(PDF)http://images.cell.com/images/Edimages/Cell/IEPs/3661.pdf
[日本語版：ガリレオ-平井眞弓／福岡洋一]
WIRED NEWS 原文(English)
http://www.wired.com/medtech/stemcells/news/2007/11/skin_cell
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