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http://mainichi.jp/select/seiji/news/20080903k0000m010147000c.html
福田首相辞任：４月から「辞めたいなあ…」
首相官邸を出て公邸に向かう福田首相＝２００８年９月２日午後６時１６分、石井諭撮影 福田康夫首相の退陣表明から一夜明けた２日、首相の存在は忘れられたかのように総裁選への手続きが進んだ。首相はマスコミとは接触したくないと、記者団との「ぶら下がり取材」を拒否。心の動揺は隠し切れなかった。
退陣会見は突然のものだったが、首相にはすでに今年４月から退陣の２文字が頭をよぎっていた。
首相が後見人でもある森喜朗元首相に辞意を漏らしたのは、改正租税特別措置法の衆院再可決を前にした今年４月だった。
大連立構想の破綻（はたん）に始まり、日銀総裁の空席、ガソリン税の暫定税率失効と「ねじれ国会」にくたびれ果て、「辞めたいなあ。もう外遊もしたくないよ」と、森氏に赤裸々に語っていた。
首相は、４月末から５月の大型連休にかけて予定していたロシアとイギリス、ドイツ、フランスの欧州３カ国訪問を取りやめたいと漏らした。
ロシアとのパイプが深い森氏は「少なくともロシアだけは行くべきだ」と説得した。
その結果、首相は欧州３カ国歴訪は見送ったものの、ロシアには出向き、メドべージェフ、プーチンの新旧大統領と会談した。
森氏らは、北海道洞爺湖サミットが終了後、声高に内閣改造熱をあおった。
森氏は福田首相が内閣改造（８月１日）を断行する半月ほど前の７月中旬、周辺にこう語った。「おれは福田さんの背中を押してやるだけだ。自前の内閣を作って、９月までしか持たないかもしれないが、そこまでは頑張ってほしい」
人事を断行しても支持率は低迷。身内の公明党からも揺さぶられ、臨時国会の乗り切りは誰の目から見ても容易ではなかった。
森氏が首相から、退陣表明の連絡を受けたのは１日午後７時半過ぎ。緊急会見のわずか２時間前だった。２人の関係からすれば水くさいものだ。
驚いた森氏は「待て。慌てるな。これから官邸に行く。話し合おう」と電話口で食い下がった。
首相はきっぱり拒否した。「来なくていいですよ。もう遅い。記者会見をすでにセットしたから」
決断できないリーダーと言われた福田首相の最後の決断だった。
◇「負け幅」縮めるシナリオ
小池百合子元防衛相が自宅で飼うメスのヨークシャーテリアの名は「ソウ」。いつかは、と総理大臣のソウから名付けた。
小池氏は２日朝、東京都内の自宅前で記者団に総裁選出馬への意欲を示し、午後には「（総裁選では）文明論、経済対策論、そして何より希望を示すべきだ」と語った。
福田康夫首相の退陣、麻生太郎幹事長と小池氏で総裁選、新首相のご祝儀相場で解散・総選挙。自民党議員が期待交じりに口にしていた、衆院選での「負け幅」を縮めるためのシナリオだ。小池氏の出馬の有無は、総裁選が国民注視の“大興行”になるかのカギになる。
キーマンはともに小泉改革を支えた中川秀直元幹事長。小池氏には自ら推薦人を集め、総裁選戦略を巡らす力はない。小泉純一郎元首相や中川氏らの担ぐみこしに乗るしかない。
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安倍晋三前首相と福田氏の母体である町村派は「党に迷惑をかけた」という理由で派閥の推薦候補を見送る方向だ。２日、他派閥が総裁選に向けた総会を開く中、町村派は同日の総会を開かなかった。
２日午後、中川氏の個人事務所には、塩崎恭久元官房長官、渡辺喜美前行革担当相、猪口邦子元少子化担当相ら「改革派」や「小泉チルドレン」と呼ばれる議員が訪れた。
中川氏は渡辺氏に「誰を選ぶかではなく、何をするかが大事だ。改革を続行しなければいけない」と語気を強めた。
小池氏も午後５時過ぎから約４０分間、中川氏と意見交換。小池氏は記者団に「国内外の情勢について意見交換しただけです」とだけ説明した。
幹事長に就くように麻生氏を口説いた森喜朗元首相は、周辺には「１人になっても麻生さんを支持する」と言う。参院幹部は「森さんは派閥をバラバラにしたくないと考えているようだが、町村派はもうバラバラだ」と語った。
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古賀派は幹部が派閥事務所に集まり、今週中に対応を決定することを確認。同派の谷垣禎一国土交通相は記者団に「首相にはもう少し頑張ってほしかった。まったく考えていない」と出馬を否定した。
派閥会長の古賀誠選対委員長は麻生氏と疎遠だが、派内には菅義偉選対副委員長のように、麻生氏を推そうというメンバーもいる。
山崎派も総会を開き情勢を見守ることを確認したが、同派の甘利明前経済産業相は麻生氏支持を鮮明にして、一枚岩でない状況は古賀派と同じだ。
山崎派の石原伸晃元政調会長は記者団に「２０人の推薦人がない限りは出られない。派閥を率いていないので、そういうハードルが目の前にある」と語った。
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「（総裁の）資格はあるのかな。福田首相がやりたくてもやれなかったこと、やらねばならないことを実行していきたい」
本命と言われる麻生氏は２日午前の記者会見で総裁選立候補を表明。会見では、記者の追加質問を「１社１問だ」と退けた。麻生派はこの日、２度の緊急総会を開き結束を固めた。
ただ、「本命」の根拠は希薄だ。昨年の総裁選で派閥包囲網を敷かれながら善戦したことと、世論調査で示される高い人気がよりどころだ。
過去３回の選挙で敗れている麻生氏は、「４度目の正直という言葉自体はないんだけどね」と笑った。
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自民党選対関係者は笑いをかみ殺す。「いや、もう誰と誰が戦うかという話ばっかりでしょう。みんな、福田さんのことなんか、すぐ忘れるよ」
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