事務次官廃止、閣僚から相次ぎ慎重論　首相「大いに議論を」

　仙谷由人行政刷新相が官僚トップの事務次官の廃止に言及したことに関して８日、閣僚から慎重意見が相次いだ。平野博文官房長官は記者会見で「事務取扱の責任者という立場は必要だ」と明言した。ただ「事務次官」の呼称は見直しも検討課題になるとの認識を示した。

　亀井静香郵政・金融担当相は「次官がいられないようにしたらいいという形だけで政治主導が進むものではない」と指摘した。直嶋正行経済産業相は「直ちに廃止がいいのか、もう少し議論して判断することが必要」と表明。長妻昭厚生労働相も「事務次官に協力してもらう体制を試行錯誤の中で取りつつある。そういう事例も報告しながら内閣で議論を深める必要がある」と語った。

　一方、原口一博総務相は「行政の抜本的な刷新に向けて一つの大きなテーマだ」と述べ、前向きに検討すべきだとの考えを示した。鳩山由紀夫首相は記者団に「事務方のトップとして役所をまとめるという役割が無くなったということでもない。大いに議論すればいい」と述べるにとどめた。(02:16)

　次官は２〜４名（定員を固定せず、上限のみがよい）、そして次官補を９名くらいにする。次官補は次官とほぼ同じ資格をもった大臣直属の部下であり、次官の命令に従う存在ではない。大臣の手足となって動くのは、むしろ次官補になるかもしれない。大臣の命令に忠実でない次官に目を光らせる役割が期待できる。

　江戸幕府でいうなら、次官は老中、次官補は若年寄と大目付と目付を兼ねたような存在である。
　別に給与を上げる必要も義理もない。機構を変えるだけだから。
　次官として役人生活を終える人が３倍程度になり、そこまで行かなくとも相当数のキャリアが次官補まで昇進できる。いや、これならノンキャリアの次官補も実力と政治家への忠誠心によって誕生する余地があろう。

　江戸幕府の機構からは、現代日本の官僚制度も相当参考にできる点があるはず。民主党は山本博文東大教授に助力を仰ぐとよいのではないか。