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【ワシントン１４日＝館林牧子】米テキサスＡ＆Ｍ大の研究チームは１４日、体細胞クローンネコの作製に成功したと発表した。今まで羊やネズミ、ブタなどのクローン動物が誕生しているが、ペットでの成功は世界で初めてといい、死んでしまったペットをよみがえらせることができる技術として注目される。この成果は２１日付の英科学誌ネイチャーに掲載される。
同チームは、レインボーという名の雌ネコの卵巣にある卵丘細胞の核を採集し、核を除いた別のネコの卵子に移植。代理母ネコの子宮に戻したところ、昨年１２月に１匹の雌ネコが誕生した。「カーボンコピー（複写）」の頭文字を取って「ｃｃ」と名づけられた子ネコは元気で異常もなく育っているという。
このプロジェクトは、愛犬のクローン作りを望んだ資産家が同大に３７０万ドル（約４億９０００万円）の資金を提供して実施された。この資産家は、ペットのクローン作りを請け負うベンチャー企業を設立、この企業では、将来、クローン動物作りが実用化した時に使えるよう、世界の愛犬、愛猫家などの依頼を受け、ペットのＤＮＡの冷凍保存を請け負っている。
ＤＮＡ鑑定の結果、「レインボー」と「ｃｃ」の遺伝子は一致したが、体毛の色の分布は必ずしも一致しなかった。同チームのマーク・ウエシューシン教授は「複雑な色の動物の場合、色のパターンは遺伝子だけで決まるのでなく、胎児が発育する過程で決まるのではないか」としている。（読売新聞）
[2月15日12時11分更新]
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