投稿者 asahi 日時 2001 年 8 月 29 日 19:29:15:
国産ロケットＨ２Ａの打ち上げ成功
宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）は２９日午後４時、最新の大型国産ロケットＨ２Ａの試験機１号機を、種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）から打ち上げた。第１段、第２段エンジンとも予定通り燃焼、打ち上げは成功した。約３０分後にエンジンが燃焼を終えると、管制室で拍手がわいた。２度続けて失敗した初の純国産ロケットＨ２の改良型で、打ち上げ能力を高めつつ、コストを大幅に抑えた。前回の失敗から１年９カ月ぶりの打ち上げ。午後１時打ち上げの予定だったが、燃料充てんに手間取ったため、３時間延期しての打ち上げになった。実用衛星を積まない試験飛行だが、その成否は日本の宇宙開発の将来をも左右する。
Ｈ２Ａは高さ５３メートル、重さ約３００トン。
１段目に新型の主エンジン「ＬＥ７Ａ」を搭載、電子系統の配線を減らすなどして組み立ての効率化を図り、打ち上げコストをＨ２の半分程度の約９０億円まで圧縮した。世界の宇宙ビジネスに日本が本格参入するための切り札として、期待されている。
今回の打ち上げでは、エンジンの作動や衛星を包むカバーの分離、衛星の代わりに積んだレーザー測距装置の軌道投入などの状況を、ロケットからのデータや地上観測で確認する。
エンジンは約３０分後に燃焼停止、その１０分後に測距装置を軌道に投入。正確な軌道に入ったかどうかは、装置が日本上空を通過する３０日朝に判明する見通しだ。
ＮＡＳＤＡのロケット打ち上げは通算３２回目。先代のＨ２は９８年２月と９９年１１月に相次いで打ち上げに失敗。翌年予定していた７号機の打ち上げを中止し、Ｈ２Ａに絞って開発を進めた。Ｈ２Ａは００年２月に初号機を打ち上げる計画だったが、ＬＥ７Ａの地上試験でトラブルが続いたことなどから大幅に遅れた。
ＬＥ７Ａは一部の部品に応急対策品を使うこととし、今月２５日に打ち上げ日を設定。液体酸素タンク圧を制御するバルブにトラブルが起き、２９日に延期された。この日も、推進剤などの充てんに手間取り、打ち上げは３時間延期された。
１号機が成功すれば、ＮＡＳＤＡは来年初め、試験機２号機を打ち上げ、ＬＥ７Ａの性能を確認。続いて、環境観測技術衛星（ＡＤＥＯＳ２）を載せた３号機、０３年中には国内初の情報収集衛星も打ち上げる予定だ。
ＮＡＳＤＡと民間会社などとの間での商業衛星打ち上げ契約は、９９年１１月の失敗前まで２０機分あったが、現在は８機分に減っている。(16:43)
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。