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(回答先: 研究報告「クローンには、ほぼ確実に異常が発生する」hotwired 投稿者 小耳 日時 2003 年 5 月 04 日 21:58:44)
クローン猫、外見も性格もオリジナルとは「別の猫」hotwired
http://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20030502304.html
AP通信
2003年1月21日 12:05pm PT 本記事は「バイオテクノロジー」特集として再編集されたものです。初出は2003年1月23日です。
テキサス州カレッジステーション発――猫のレインボーは、白地の毛に茶色、黄褐色、金色の斑点模様のついた典型的な三毛猫だ。レインボーのクローン猫『Cc』は、白地に灰色の縞模様。
レインボーはおとなしいが、Ccは好奇心旺盛で遊ぶのが大好き。
レインボーは太っちょだが、Ccはスマート。
『米国愛護協会』の上級副会長を務めるウェイン・パセル氏は「言ったとおりじゃないか」と言いたいかもしれない。しかし、テキサスA&M大学のCcの生みの親もまた、言っていたとおりの結果だと言うだろう。
もちろん、大好きな猫をクローンすることは可能だ。しかし、クローン猫は必ずしもオリジナルの猫と同じ行動はとらないし、外見すら同じとは限らない。
Cc(カーボンコピー、コピーキャット、クローンキャット等の略)は、ようやく1歳になったところだ。Ccの誕生は2001年12月22日(米国時間)だったが、これが2002年2月に発表されると、家庭のペットのクローンは初めてということで大きな話題となった。これまで哺乳類のクローンと言えば、牛や山羊などの家畜だった。
Ccの作成に資金を提供したのは、米ジェネティック・セービングズ・アンド・クローン(GSC)社だ。同社は、可愛がっていたペットを再現したいという望みに応えることで利益を得たいと考えている。テキサスA&M大学の研究者は2002年2月、『ネイチャー』誌にCcのクローン・プロジェクトの詳細やCcがクローンであることを証明するDNAテストの結果を掲載した。
しかし、クローンでペットがそのまま生き返ると期待すれば、失望するだろうと、テキサスA&M大学の動物クローニングの専門家の1人、デュアン・クレーマー教授は語った。
専門家によると、猫の性格を決定するには、遺伝子とともに環境も等しく重要だという。また、外見をとってみても、同じ三毛猫のDNAを持っているからといって、必ずしも同じ毛の模様になるわけではないようだ。
愛護協会のパセル氏は「クローニングはオリジナルそのままを作るわけではないと、当初から反対してきたわれわれの意見が正しいことが証明された」と語った。
「クローニングでは、身体的な特徴を同じにできないだけでなく、飼い主がずっとそばに置きたいと思っている猫の行動や性格をそのまま再現することは絶対にできない。愛護施設に収容されたり救援団体に助けられたりして、飼い主を必要としている猫がたくさんいるのだ。新たな猫を生み出す戦略など、絶対に必要ない」
Ccの誕生前から、GSC社は数百件にのぼるペットのDNA標本を預かっていた。保存費用は、健康なペットの場合は895ドル、病気や死亡したペットでは1395ドルだ。
GSC社のルー・ホーソン最高経営責任者(CEO)によれば、クローン作成費用は、当初は数万ドルの単位になると思われるが、いずれ数千ドル単位まで下がると見積もられているという。
GSC社の広報担当者によると、Ccの誕生を機にペットの飼い主から問い合わせの電話が殺到したが、クローンを商売として成り立たせる前に、間違いなく健康なクローンを作成する方法を見出さなければならないという。
「1年前の段階で、1年後にはビジネスとしてサービスを提供する予定だと言ったが、1年経った今の状況はご覧の通りだ。確実な結果が得られる技術の開発にかかる時間を正確に予測することは、実に難しい」とGSC社。
愛犬家からの要望もあるが、今のところ犬のクローンは成功していない。
実はCcが作られたきっかけは、愛猫家ではなく愛犬家の願いからだった。
フェニックス大学の創立者であるジョン・スパーリング氏が、飼っていたコリーの雑種、ミッシーをクローンで再生したいと望んだのだ。スパーリング氏が提供した370万ドルを資金として、テキサスA&M大学が、『ミッシープリシティー』プロジェクトをスタートさせて、すでに4年以上が経過した。
ミッシーは死んでしまった。手術不可能な腫瘍が食道にできたため、2002年7月に安楽死させたのだ。スパーリング氏は、いつの日かミッシーのクローンを作成してくれることを期待して、同年11月、GSC社へ資金を移した。
GSC社が言うには、同社はクローニングでペットが生き返るわけではないことをペットの飼い主に説明しており、自分のペットと全く同じ動物が得られると期待しているのが明らかな客は断っているという。
「目先のことだけなら、誤解を悪用することは簡単だ。だが、長期的に見れば倫理に反しているし、ペットの飼い主はすぐに気づいて『おい、これは私のフラッフィーじゃない。私のことがわからないし、いろいろ教えたこともぜんぜん知らない』と文句を言うだろう」とGSC社は言う。
しかし、クローニング技術を活用すれば、そのペットに特有だと飼い主が考える遺伝子を複製できる、とGSC社は語る。血統がはっきりしないため同じ交 配が望めない個体や、卵巣摘出や去勢によって仔を生ませることができない個体の場合にはとくに有効な手段になるというわけだ。
「ほんの一部だが、欲しいものを正確に把握していて、それにこだわりたいと思っている人々がいる。別だということは承知の上で、可能な限り似たペットを求める。これこそわれわれの顧客となる人々の動機なのだ」とGSC社は語る。
しかし、飼い主は同じペットが欲しいと望むあまり、こんな注意事項などには耳を貸さない恐れがあると、ペンシルベニア大学の生命倫理学者、アーサー・カプラン氏は言う。カプラン氏は、クローニング技術自体にも、それによって利益を得ようとする企業にも批判的立場をとっている。
動物好きがペットに愛着を持つのは、その性格や行動を愛するからであり、免疫システムや血液型を規定する遺伝物質とは関係ないというのが、カプラン氏の意見だ。
「新しく誕生したクローン犬は何も知らないので、前の犬に教えたさまざまなことをまた教え直さなければならない。遺伝子がどれだけ共通していようとなんにもならない」とカプラン氏。
ミッシープリシティー・プロジェクトへの資金提供はなくなったが、テキサスA&M大学は引き続き、家畜、野生動物、犬といった分野でクローニング技術の開拓を続けていく。しかし、猫やペット関連の営利事業とは今後は関わらないという。
テキサスA&M大学では、Ccには遺伝的欠陥は見られないと話している。
「Ccは完全に健康で、生まれたときから文句のつけようのない猫だ。これは、われわれが生み出したどのクローンにも言える。クローニングの事実を知らされなければ、(人工的に誕生したとは)わからないだろう」とクレーマー教授は語った。
とはいえ、Ccは、確実に健康状態を保つための予防措置として無菌施設で保護されている。気軽にCcを抱いて可愛がるわけにはいかない。
こうした状況も、Ccがクレーマー教授と妻のシャーリーさんと一緒に暮らすようになれば徐々に変わっていくだろう。クレーマー夫妻は、時間をかけてCcを慣れさせていくつもりだ。夫妻が飼っている2匹の猫と遊ばせる前に、まずは猫を飼っている人とCcを接触させるという。
やがてはCcを交配させて、Cc自身のCcを産ませたいと考えている。だが、お相手は誰でもいいわけではない。
「現在、われわれの大学の遺伝学者が情報を集めているところだ」とクレーマー教授は述べた。
[日本語版：森口けい子／小林理子]
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。