原油が枯渇しても大丈夫。シェールガスが地球を救う
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20120429-00000003-president-bus_all
プレジデント 4月29日(日)10時30分配信

　イランが核開発を加速しているとして、アメリカは2011年12月に対イラン経済制裁を発動した。ガイトナー米財務長官に協力を求められた安住淳財務相はイランからの原油調達について、「核開発は世界にとって看過できない問題だ。10％ある（イランの）シェアをできるだけ早く計画的に減らしていきたい」（朝日新聞、2012年1月13日付）と表明した。
　日本の原油輸入量は2億1430万キロリットル（2010年）、そのうち中東諸国からの輸入は86.6％を占める。以下、ロシア7.1％、アジア3.6％、アフリカ1.4％、その他1.3％で、中東からの石油は日本の経済にとって極めて重要だ。サウジアラビアからの輸入量が最大で全体の29.2％、以下アラブ首長国連邦20.9％、カタール11.6％、イラン9.8％、クウェート7.0％で、この5カ国で全体の78.5％になる。

　イランは核開発と並んでペルシャ湾への通路であるホルムズ海峡の封鎖をほのめかしているが、ここを封鎖されると中東諸国からの原油の輸送がままならなくなり、日本にとっては死活問題となる。そういうこともあって、日本はイランと事を荒立てたくなかったのだが、今回のアメリカの経済制裁は、イランからの原油輸入量を減らさない限り、決済に使われるイラン中央銀行と取引する金融機関に制裁を科すという厳しいもので、日本としてはアメリカに同調せざるを得なかったのだろう。

　ところで、今回の措置によって原油の供給量が減り、原油価格が高止まりすると心配する専門家が多い。原油価格は変動が激しく、ここ10年間の推移を見ても、02年の夏頃までは1バレル（約159リットル）20ドル前後であったが、アメリカがイラク侵攻を決めた後に値上がり傾向が続き、08年7月に147.27ドルの最高値を付けた。その後、一時リーマン・ショックで急落し09年2月には39.15ドルの底値を付けたものの、現在は約100ドルである。第2次大戦後から1973年の第1次オイルショックまで、原油価格はずっと2〜3ドルだったことを考えると、雲泥の違いだ。それだけ原油は貴重になったのである。

　原油はエネルギー以外にもプラスチックの材料となるなど使い道が沢山あり、枯渇と価格高騰により、いずれエネルギーとしては使えなくなるであろう。
　代替エネルギーとして人口に膾炙(かいしゃ)しているのは太陽光や風力などの自然エネルギーだが、まだ効率が悪くて（エネルギーとしては高価で）全面的な代替にはほど遠い。今、世界的に注目されているのはシェールガス。頁岩（けつがん。泥質の堆積岩で、面に平行に薄くはがれやすい性質がある）の間に埋蔵されている非在来型の天然ガスで、採掘技術が進歩したおかげで、安価に提供できるようになった。埋蔵量も少なくとも在来型天然ガスと同等以上あると考えられており、火力発電のエネルギー源としては、近い将来最も重要なものとなろう。
　頁岩の中にはガスばかりでなくオイルも埋蔵されており、これはオイルシェールと呼ばれる。オイルは砂岩にも入っており、これはオイルサンド。この二つを合わせた埋蔵量は石油の2倍といわれる。安く取り出すことさえできれば、エネルギー枯渇の心配はなさそうだ。

コメント
01. 2012年4月30日 07:00:41 : BZZjZAt60A 頁岩中はもちろん、その下の基盤岩＝花崗岩・火成岩（日本ではグリーンタフにも）の中にも天然ガスは豊富にある。ベトナムの例がそれを示している。 深層掘削技術が開発されれば（ロシアが最先端）、日本も天然ガスの輸出国になれる。 もっと言えば、海底下砂層のメタンハイドレードはキャップロックとなって、その下には膨大な天然ガス（石油）があるだろう。 これは、天然ガス・石油・石炭（無煙炭や瀝青炭）が地球深層ガスが由来で、「化石」燃料ではないことを示している。
02. 2012年4月30日 10:39:22 : BZZjZAt60A 天然ガス（メタンCH4）〜石油〜石炭（芳香族炭化水素）の過程は、地球表面に行くしたがってメタン（炭化水素の原初分子）から水素原子が奪われて行く過程を示しているにすぎない。 「石油が40年で枯渇する」論は資本の投資限界とカルテル（高価格維持）の必要性を表しているにすぎない。40年以上は資本は投資するはずもない。 したがって石油も枯渇しない。 20億年の地質年代を通じて炭化水素が徐々に深層から上昇・湧出してきた証は、大気・海水中の炭素（主に炭化水素が酸化してできた二酸化炭素として存在）分の740倍の炭素が主に炭酸塩（石灰岩＝二酸化炭素がカルシュウムと結合してできた不活性な炭素化合物）として「徐々に」堆積している事実からも明らかだ。 石油等の「化石（有機物起源）資源説」及びその「枯渇説」は、資本の政治経済的な必要から生まれ維持されている迷信だ。

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