http://www.asyura2.com/09/nature4/msg/464.html
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http://wiredvision.jp/news/201006/2010062823.html
固い椅子に座ると判断も厳しくなる。重いクリップボードを持つと判断も重いものになりがちだ――物理的な感触と社会的な認知の関係について研究する科学者たちはそう述べている。
「人は、物理的な体験として世界を理解している。最初に発達する感覚は触感だ」と、今回の論文を執筆した1人であるマサチューセッツ工科大学(MIT)の心理学者Josh Ackerman氏は述べる。成長するにつれて、これらの触感が、より抽象的な社会的経験を概念化する上でも使われるのだという。重さは努力を連想させ、ざらざらした感触は摩擦、固い物質は柔軟性の無さを連想させるように。
研究論文は、『Science』誌の6月25日号に発表された。心と身体は独立した別個の存在だとする考え方を、科学的に突き崩す研究が10年ほど前から進んでおり、「身体化された認知」(embodied cognition)と呼ばれているが、今回の研究は、この分野の新たな研究成果だ。
この種の研究ではこれまでにも、「子どもは手を使って考えたほうが数学の成績が上がる」、「役者は、動きながらのほうがセリフを思い出しやすい」、「温かいコーヒーのカップを持った後には寛容な態度に傾き、冷たい飲み物では冷淡になる」といった結果が明らかになっている。
最後の「飲み物の温度」についての研究は、イェール大学のJohn Bargh氏らによる研究で、Bargh氏は今回の研究にも参加している。
今回の研究では、触覚と社会的判断との関連性を調べるために、実社会で行なわれるやり取りを模したさまざまな実験を行なった。たとえば、求職者の履歴書を被験者に検討してもらうといったものだ。
被験者が、[履歴書を見るのに]重いクリップボードを持っていると、求職者が真剣に職を求めていると捉える傾向が強くなり、また、自らの判断を特に重要なものと考える傾向を示した。
通行人に、アンケートに回答してもらうという別の実験でも、やはり重いクリップボードを手にしていたほうが、社会活動に対する政府の財政支援について、より大きな金額を支持する傾向が高くなったという。
また、どのようにも判断できる内容の社会的なやり取りの話を聞かされた場合、ざらざらした手触りのジグソーパズルを組んでいた被験者は、話に登場する人の行動を、より協調性に欠けた、冷淡なものと捉える傾向が強かった。反対に、なめらかな手触りのパズルを組んでいた被験者は、話の内容についてそれほど悪い印象を持たなかった。
ある社会的なやり取りの例に出てくる人物についての判断では、硬い木のブロックに触れた後の被験者は、やわらかい毛布に触れていた被験者に比べて、より融通の利かない性格だと判断した。また、自動車の商談では、硬い椅子に座った被験者のほうが、やわらかい椅子に座った被験者に比べて、要求した値引きの額が350ドル高かった。
「触覚の情報は、発達の初期段階においてきわめて重要なものだ。触覚をもとに、その他の関連付けが形成されていくという考えは、直感的にうなずけるものだ」と、フランクリン・アンド・マーシャル大学の心理学者Michael Anderson氏も話す(Anderson氏は今回の研究には参加していない)。「脳の領域は、最初は1つの決まったタスクのみを処理していても、やがては、同じ領域で複数のタスクを扱うようになる」
今回の研究成果は、マーケティングや販売、求職求人活動など広い範囲に影響すると考えられるが、触感の影響は無意識的なものであり、意識化すると影響力が低減する、とAckerman氏は述べている。
さらにAckerman氏によると、触覚と判断の結びつきは、前者から後者への一方通行ではないという。「いったん結びつきが出来上がると、影響は両方向に働くようになる。人々の考え方を変えることで、彼らの感覚を変化させられることを示す証拠もある」
[日本語版：ガリレオ-高橋朋子／合原弘子]
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