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（2011年10月14日付 英フィナンシャル・タイムズ紙）
米国の石油サービス会社ハリバートンが10月初めに上級職40人を募集する就職説明会を開いた時、数百人に上る米航空宇宙局（NASA）の元従業員が姿を見せた。会場となった会議室はすし詰め状態で、多くの人がドアから中に入れなかった。
「ここにいる人たちは全員、何年もの経験を持っています」と、8月にNASAのスペースシャトル計画から解雇されたリーランド・ジャクソンさんは話す。「競争はかなり激しいですね」
シャトル計画終了で解雇された7000人の元NASA職員
スペースシャトル作業員、発射台から転落死
スペースシャトル計画が打ち切られ、高度な技能を持つ大勢の職員が仕事を失った〔AFPBB News〕
景気の悪化を受けてNASAのシャトル計画が打ち切られ、多くの応募者が生涯かけて築いてきたキャリアが失われた。再訓練を必要としているのは彼らに限ったことではない。
米国の労働人口の9.1％が失業しており、雇用創出を促進する政府の最新計画が10月11日夜に上院で否決されたことから、新たな技能の習得は仕事を確保するために極めて重要になっている。
7000人に上る元NASA職員が期待するのは、解雇されたその他大勢の人たちと同様、自分の技能が移転可能で、実地訓練によって石油・天然ガス産業といったまだ盛況を維持している産業に移れることだ。
米国の労働市場では、構造変化によって大量の雇用が失われている。多くの仕事がコストの安い外国に奪われてきた。多くの企業では受付カウンターにもはや人はおらず、代わりに応対用の電話番号が掲示されている。電話をかけると、大抵はコンピューターが答える。
コンピューターに奪われる仕事
バーネット・スタッフィング・スペシャリスツの創業者スー・バーネット氏は最近、8つの階に置いていた受付係16人を解雇する法律事務所から電話を受けたと言う。「職場の受付係の4分の3は、ほとんど電話応答機に取って代わられた」
法律事務所では、技術の進歩によってパラリーガル（弁護士補助員）を減らすことも可能になっている。遺言状作成のような基本的な業務のためのソフトウエアパッケージを使えば、弁護士が簡単に書類の空白を埋められるからだ。「技術が多くの雇用に取って代わっている」とバーネット氏。
絶えず技術が進歩しているということは、1年以上失業している人（米国には推定450万人いる）が、自分の技能が時代遅れになっていることに気付くということだ。「彼らが市場に戻るのは難しい」と人材派遣コンサルティング会社NESグローバルの地区総支配人デーン・フルーネフェルド氏は言う。
多くの企業は、中堅あるいは上級社員を再教育するよりも、この先何年も頼りにできる大学生を取りたがると同氏は指摘する。
人材育成のために企業が教育支援
ロイヤル・ダッチ・シェルは自社で働く人材を育成するために、技術分野で学ぶ人の教育に対する資金拠出を増やしている。クリスティーナ・スミスさんは大学2年目の学費をシェルに肩代わりしてもらい、加工技術で準学士を取得した。スミスさんは2010年末に卒業した時、同社に採用された。
「努力していれば、進んで手を貸してくれる人が世の中には必ずいます」とスミスさんは言う。
シェブロンで人事部門担当副社長を務めるジョー・レイモン氏は、同社は2008年以降、「炭化水素を探す最先端装置を使いこなす専門家」を育成するため、米国の教育制度に1億ドル以上を費やしていると言う。
高度な人材に対する需要は非常に高いため、コンサルティング会社プライスウォーターハウスクーパース（PwC）で人材サービス業務のパートナーを務めるトッド・ホフマン氏の話では、あるプライベートエクイティ投資会社が再教育のために数学者やエンジニアに中途職業訓練を提供する教育機関の買収について打診してきたこともあったという。
多くの機関は、ゼネラリストたちを新たな専門分野に短期間で適合させるための様々な戦略を試している、とPwC幹部のスタン・ウォマック氏は付け加える。
失業中の航空宇宙分野の労働者を支援するエアロスペース・トランジション・センターの運営責任者レオナルド・トーレス氏は、労働者を他の産業に移すための学習プログラムを作成している。
だが、労働市場が軟調な中で給与が減少し、インフレによってガソリンその他の価格が上昇しているため、多くの職種の人々が失業給付を受け続けることを選択している、とトーレス氏は言う。「現在の状況は、私がこれまでに見た中で最悪だ」
石油・ガス産業に期待
技術のブレークスルーが起き、シェール油やガス田に巨額の資金が流れ込んでいることから、石油・ガス産業は多くの人にとって最も期待が持てる分野だ。
今年はハリバートンだけで、北米で1万1000人を採用している。その中には、NASAの元部品エンジニアで5週間前に社員になった64歳のフェルナンド・アマトンさんもいる。
「私はハリバートンが必要とする専門技術を持っていました」とアマトンさん。「航空宇宙産業も石油産業も過酷な環境で電子技術を使いますが、それが私の専門分野なのです。でも、違った用語を覚えなければなりませんでした」
By Sheila McNulty
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