欧州メーカーの人に日本の自動車メーカーのラインのビデオを見てもらったが、「クレージー!」と悲鳴を上げた。ラインの動きが早すぎるのである。しかも残業の連続。「よくこれで暴動が起きないな」と、彼らは神風特攻隊工場の現状に批判を浴びせた。欧州メーカーの工場ではストライキが頻発していたが、日本人は「欲しがりません、勝つまでは」精神で、欧州に集中豪雨的輸出を仕掛けてくる。このやり方がフェアではないと、彼らは怒ったのだ。特に批判的だったのがイタリアやフランスの自動車メーカーだった。

日本メーカーは円高により生産の海外移転を進め、日本国内の工場は生産余剰になった。これによりトヨタの他社への攻撃は強まる。マスゴミを動員した他社製品へのネガティブキャンペーンが横行した。これにより一人勝ちの様相を呈する。日産自動車は、このような苦境の下でルノーの傘下に入ったのである。トヨタは、ライバルが消えたと安堵した。日産自動車は、そのうちルノーに何もかも持っていかれるだろうと。だが、水面下で長期的視野に立った経営再建が進められていたのである。

日産の巻き返しが明らかになったのは、アメリカ・ニューヨーク市のタクシーにNV200が選ばれたことだろう。このNV200が、日本国内でも今後、タクシーとして広く使われることになっていくだろう。ある西武系のタクシー会社で、試験的に導入されているNV200だが、どうやら広く採用することとなりそうだ。先日、タクシーの乗務員の休憩所に遊びに行ったら、老ドライバーが言っていた。「セドリックもクルーもつくっとらんから、バンになるんだと!」彼は批判的であった。周囲のドライバーも「会社の方針に賛成できん。」と、歓迎ムードではなかった。

だが、タクシーに適した5ナンバーセダンは風前の灯。トヨタもコンフォートをやめている。さりとてカローラでタクシーをやるわけにもいかない。世界的にはミニバンのタクシーは増えつつあり、日本でもタクシーに「ゴーン革命」がもたらされるのではないろうか。拒否するユーザーを啓蒙して市場を確立していく手法は、欧州メーカーのやり方なのだ。長年保守的だった日本のタクシー業界も、遂に変化の時を迎えたのである。

一方でパトカーだが、こちらは全国的にトヨタのクラウン・ロイヤルサルーンが使われている。かつて日産や三菱自工も幅広く採用されていたが、今世紀になって警察庁の天下りがトヨタに再就職し、トヨタの独占状態になったらしい。もともと警察と言えば、石原プロの大都会とか西部警察に見られるように、日産自動車の独壇場であった。

ただ、警察車輌については、別に無理して参入しなくてもよいように思うね。アメリカでは、GMやフォードを差し置いてクライスラーが広く採用されていたが、これは同社の製品がよいからではなく、経営救済策で連邦政府や州政府が優先的に採用していただけらしい。つまり政治的配慮の産物なのであるが、そうでなければ品質の低いクライスラーの大型車が好まれるわけがないのであった。

クライスラーばかり出てくる、T.J. Hooker (1982) - Season 1 OPENING
http://www.youtube.com/watch?v=wIX7UWIsNXM&feature=fvwrel
http://www.youtube.com/watch?v=rjldsGc56HU&feature=related

フランスではパトカーにスバル・インプレッサWRXが採用されているが、ある程度小さくてパワーがあり、操縦性も抜群の同車なら選定されるのも納得できるが。