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「どこぞのクソ田舎でオリンピックをやるなら、そりゃ警備も簡単だろう」――英国のデービッド・キャメロン首相がロンドンオリンピック開幕直前に、こう言い放った。
7月27日に華々しく開会したロンドンオリンピック。次々と世界中から英国を訪れる首脳やVIPの中に、2012年11月に行われる米国大統領選挙の共和党候補ミット・ロムニー元マサチューセッツ州知事がいた。
米国のメディアは、この訪英が彼の外交能力を判断する最初の重要な外遊だと位置付け、ロムニーにとっても大統領選に向けてアピールする大事な外国訪問になるはずだった。だが、彼は訪英初日にやらかした。
米NBCテレビのインタビューに対して、ロムニーはロンドンオリンピックの準備について、こう発言した。「民間警備会社が十分な人員を確保できず、入管と税関職員によるストライキ予定など、いくつかの不安要素がある」「（五輪が）うまくいくかどうか分からない」
オリンピックの成功に疑問を投げかけたこのコメントに対して、キャメロン首相は冒頭のように反論した。「どこぞのクソ田舎」というのは、米ユタ州のソルトレークシティのこと。ロムニーが、2002年にソルトレークシティで行われた冬季五輪組織委員長を務めたからだ。
***触れてはいけない部分に触れてしまったロムニー
ロムニーの「失言」はこれだけにとどまらなかった。記者会見で「触れてはいけない部分」に触れてしまい、大統領を目指す競争で大失点となる。ロムニーは、「MI6の長官ら」と会談し、「シリアと、シリアの平和な未来への希望について話をした」と語った。さらにシリアだけでなく、イラン、チュニジア、リビア、パキスタン、アフガニスタンについても話をしたと暴露した。
この発言が思わぬ騒動を生んだ。というのも英国の諜報機関、情報局秘密情報部（SIS）、通称MI6はその活動を一切公表しておらず、秘密主義で知られている。
英ガーディアン紙の記者によれば、MI6長官との面談は「（アフガニスタン駐留米軍の司令官を務めた）デービッド・ペトレアスと会った、と自慢するのとは訳が違う」と指摘している。国家の秘密情報機関に関する情報や活動などは秘密にあふれており米国の大統領候補が公言していいはずがないという。1994年にその「存在」を初めて公式に認めるまで、英政府がMI6の存在すらずっと認めてこなかったことからも、MI6に関しては慎重を期するべきだ、と。
MI6に関するロムニーの発言への非難は、少しかわいそうな面もある。もっと言えば、ロムニーがサワーズと会談したという事実を隠す必要はそもそもないのではないか。最近ではMI6をめぐる情報に関しては比較的オープンになってきている。2010年には史上初めて長官が公に講演を行い、国民を驚かせている。
***なぜロムニーが特別扱いされたのか？
どうやらMI6側にはこの会談を隠密にしたい事情があったようだ。専門家らによれば、MI6長官が国際問題について国家の首脳ではない人物に情報提供をすることは非常にまれなことだと言う。ではなぜロムニーが特別扱いされたのか。
その裏には、英政府が次期大統領にロムニーを望んでいるとの見方が出ている。どういうことかと言うと、現大統領のバラク・オバマは、ムアマル・カダフィ大佐が殺害されてすでに政権が代わったリビアに関しても、現在激しい内戦状態にあるシリアにしても、欧米の軍事介入に躊躇する姿勢を見せている。
MI6にしてみれば、リビアやシリアのようなこれまで扱いにくかった国々が親英・親欧米の政権に代わることは国益にかなう。さらにそこで欧米が軍事的に大きな影響力を行使して、独裁的な政権の交代や「国民の解放」に大きな役割を果たせば（軍事的な装備を見ても、もちろん果たすだろう）、特に地域のパワーバランスや地政学的にも英国が優位な立ち位置を得るチャンスになる。さらに天然資源などを確保しやすくなり、優位に市場に入り込むことができるという経済的な点からも、国益にはかなう。
軍の情報機関として1912年に設立されたMI6は、政府の安全保障、防衛、外交、経済政策を支援するために情報を収集する機関だ。MI6が国益のために今のうちからロムニーに接触し、大統領になった後にシリアに対する軍事介入に前向きになるよう知恵を付けようとしていても何ら不思議ではない。
***外遊デビューでメダル獲得ならず
ただそれが公になるといろいろと厄介だ。まずロムニーが勝利する保証がないこと。さらに現大統領はオバマであり、彼にあわせる顔がなくなる。大統領選でオバマが再選すれば、ロムニーを青田買いしようとしたMI6の面目はなくなる。オバマに言い訳するという、大変な仕事が1つ増えるだけだ。さらにシリアに関して言えば、「国民の自由と民主主義」や「人権問題」のための介入という大義名分が、実は自国の利害のためだとばれてしまう。
そう考えればMI6がロムニーとの会談を認めないのも分かる。ロムニーとMI6のジョン・サワーズ長官の会談についても、MI6は一切認めない姿勢を貫いている。
ロムニーがわざとばらしたという見方はほとんど出ていないが、ロムニーにしてみれば、英国が例えばイラン攻撃を密かに決定していて、そのスケジュールを暴露してしまったというわけではない。米国人の感覚なら、注目度の高いロムニーが、MI6の長官に会ったことをメディアが嗅ぎ付けないわけがないとも考えるだろう。
いずれにせよキャメロンとのやり取りで、ロムニーが大統領候補として外交手腕で大きく減点されたことは間違いない。さらにMI6の思惑を図らずも漏らしてしまったことで、英国との信頼関係という意味でもさらに減点されたはずだ。外遊デビューでメダル獲得とはいかなかったようだ。
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