「ほんとはテレビ見てるくせに」
「安楽死・尊厳死」と「医療費圧縮」がリンクする怖さ

2014年11月18日（火）　 武田 砂鉄

尊厳死に9割が賛成

　オレゴン州に住む29歳のアメリカ人女性、末期の脳腫瘍と診断されたブリタニー・メイナードさんが命を絶ったのは、11月1日。投与された薬を飲んでこの日に死にますと前もって宣言した映像は、日本のテレビでも繰り返し放送された。法的に安楽死を認めるか否かが州ごとに分かれているアメリカでは彼女の判断に対して様々な議論が巻き起こっているようだが、日本のメディアは、この女性が宣言して亡くなるまでの経緯のみを伝えた。

　彼女が亡くなった後に「週刊文春」が読者に対して行なった「安楽死・尊厳死」についてのアンケート結果に驚いた。「安楽死」「尊厳死」の両方かいずれかに賛成する人はなんと87.4％、両方に反対するのはわずか10.2％だった。アンケート企画自体がブリタニーさんの一件から導かれたものであるとはいえ、少なくとも尊厳死について、約9割もの人が賛成しているとの結果が出た。

「お涙頂戴」として処理されていたのでは

　極めて大雑把に分けると、自殺幇助による死を「安楽死」、延命治療の中止による死を「尊厳死」と呼ぶが、ブリタニーさんは医師が薬物を処方して恣意的に死に至らせたから「安楽死」。テレビ報道では、この区分けすら丁寧にされずに、「余命幾ばくかの人が自ら死を選んだ」という事実をセンセーショナルに伝えていた。

　「愛する友人たち、そして家族の皆さん、さようなら」と言い残し、家族に見守られながら逝ったブリタニーさん、彼女の判断に対する善し悪しではなく、ひとまず言えるのは、この案件を伝える報道には明らかに状況説明が足りていなかった、ということ。彼女は脳腫瘍の中でも最も悪性な神経膠芽腫を患っていたが、その詳細を伝えるでもなく、ただただ「自ら死を選んだ」と簡略化することで、ひとつの「お涙頂戴」として処理されていたように感じた。

「さっさと死ねるようにしてもらう」発言

　昨年、麻生太郎財務大臣が、社会保障制度改革国民会議の場で、終末期の医療費の高騰について、「死にたいと思っても生きられる。政府の金で（高額医療を）やっていると思うと寝覚めが悪い。さっさと死ねるようにしてもらうなど、いろいろと考えないと解決しない」と発言して問題視された。

　翌日にすぐさま撤回したが、その言い訳も「私個人の人生観を述べたもの」としており、いつまでも延命治療されてはこれからの高齢化社会で医療費がパンクしてしまう、という懸念を堂々とバラまいた。石原伸晃・元環境大臣は、「報道ステーション」に出演している際に、社会保障の話の延長で「尊厳死協会に入ろうと思っている」と発言、これも同様に問題視された。

　彼らが尊厳死の推進と膨れ上がる医療費を直接くっつけて語ってしまったように、政府が推し進めようとしている尊厳死法制化の狙いには気付いておきたい。でなければ、「お涙頂戴」に揺さぶられたまま、議論はするすると進んでしまう。

「奇跡」のケイリー事件

　児玉真美『死の自己決定権のゆくえ』（大月書店）に詳しいが、2009年にカナダで「ケイリー事件」が起きた。遺伝性疾患のジュベール症候群を患ったわずか生後2カ月のケイリーが、心臓病の女児の心臓ドナーになることが決まり、人工呼吸器を取り外すことになった。つまり、ケイリーの親はケイリーの死を受け入れたのだ。しかし、呼吸器を外したところ、なんとケイリーは自力で呼吸を続けた。メディアはこれを盛んに「奇跡」だと盛り立てた。

　実は人工呼吸器をつけていたヘイリーの症状は、睡眠時無呼吸症候群によるもので、成長するにつれて解消するケースが多かったのだ。しかし医師はジュベール症候群を充分に理解していなかった。医師から「助かることはない」と言われてきた父親は憤るも、マスコミを味方にすることができなかった。なぜならば、マスコミは「奇跡」と謳った以上、本来死に至るはずだった重篤患者のケイリーが奇跡的に息をしているというストーリーを継続したからだ。

「病気モノ」で単発ドラマを

　一度「重病」と決め込んだら「重病路線」で番組を作り、一度「奇跡の回復」を遂げたならば、それを「奇跡路線」として番組を作る。感動へ持ち込むフォーマットが強固に定まっており、事実それは、病気の正しい理解うんぬんを度外視して視聴率的に効果てきめんなのだろう。

　旧知の書籍編集者からこんな話を聞いた。見知らぬテレビ局のドラマ制作班から社に電話がかかってきて、原作となる小説やノンフィクションを探しているという。条件は「病気モノ」。放送まであと数カ月しかないが、夏の単発ドラマに使いたいという。人の涙をインスタントにさらうために、制作班は各出版社に「病気モノ」を求める電話攻勢をかけていたのだろうか。結果、放送されたドラマは末期がんで余命幾ばくとなった妻を支える家族の物語だったという。狙い通り「病気モノ」を釣り上げることができたということか。

ブリタニーさんの判断とALS患者支援は相反する

　以前、ALS（筋萎縮性側索硬化症）についての取材をしたときのこと、当人の周囲の人たちは皆、個人の死の問題に対して国が法律を定めて枠決めすることに懸念を表明していた。尊厳死が法制化すれば、難病患者に対して「なぜそこまでして生きているのか」という目線は確実に強まる。尊厳死推進派は、尊厳死を認めることで弱者にどんどん適用されていくと考えるのは杞憂であるとするが、麻生大臣の発言からはその空気を高めて医療費を抑え込みたいという狙いが見え透けてしまっている。

　こういった空気と真っ先に向き合うことになるのがメディアだ。この夏に立て続けに報道された、ALSへの支援を促すアイスバケツチャレンジ、難病支援のために方々のセレブたちが氷水を入れたバケツを頭からかぶる映像が繰り返し流された。

　一概に区分けすべきではないと思いつつも、今回のブリタニーさんの判断とALS患者の支援ムーブメントは相反している。「命を終わらせたい」と「生き延びたい」だ。しかし、「夏までに病気モノよろしく」的なテレビの文脈の中では、この2つは完全に同化している。

　この同化に慣れてしまうと「自ら死を選ぶ」は、テレビ的に新しい「お涙」になるのではないか。それは、死を選んだ人にとっても、選ばなかった人にも、ただただ失礼な行為だと思う。

このコラムについて
ほんとはテレビ見てるくせに

　ネットの時代と人は言う。テレビなんて古いとも言う。でも「最近テレビ見てなくて……」という人に限って、実は朝のワイドショーだけ、深夜のバラエティだけ、とか言って、けっこう楽しんでいませんか。テレビはいまだにネタの宝庫。これまで気づかなかったとっても細かい視点を、「ほんとは見てるくせに」テレビを見ていない、と言い張るあなたにお届けします。
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