04. 2014年12月03日 07:51:21
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DNAの構造を発見した生物学者がノーベル賞メダルを競売に2014年12月3日（水） FINANCIAL TIMES 1962年にノーベル生理学・医学賞を受賞したジェームズ・ワトソン氏が同賞のメダルを競売に出す。
2007年に人種差別的な発言したことで、科学界から追放されていた。
存命のノーベル賞受賞者がメダルを売却するのは史上初めてのことだ。
DNAの二重らせん構造を発見し、1962年にノーベル生理学・医学賞を受賞した生物学者のジェームズ・ワトソン氏が、ノーベル賞の金メダルを競売にかけようとしている。同氏は、知能と人種を関連付ける人種差別的な発言をしたために、科学界から締め出されていた。 英競売会社クリスティーズによれば、存命するノーベル賞受賞者のメダルが競売に出されるのは初めてのこと。12月4日にニューヨークで開かれるオークションの落札価格は350万ドル（約4億1400万円）ほどになるという。最低落札価格は250万ドル（約2億9600万円）だ。 「社会的に抹殺されていた」と嘆く 同氏は、「知能指数を信じたとして（科学界を2007年に）追放されて以降、社会的に抹殺されていた」と本紙（フィナンシャルタイムズ紙）に語った。「誰も私の存在を認めたがらなかった」（同氏）。 ワトソン氏は、アフリカの人々の知能が白人よりも先天的に劣っていると示唆して、激しい非難を浴びたのだ。 ワトソン氏はメダルが売れたら、収益の一部を、母校のシカゴ大学や英ケンブリッジ大学クレア・カレッジなど「自分の面倒を見てくれた機関」に寄付するつもりだという。 2007年に問題発言をした後、彼の収入は激減した。その発言のために、勤めていたニューヨーク州ロングアイランドのコールド・スプリング・ハーバー研究所を辞めざるを得なくなった（同研究所名誉会長の地位は、今も保持している）。 「『社会的に抹殺されていた』私は、複数の企業の取締役も解任され、研究活動によるもの以外に収入がない状態だった」と同氏は言う。 彼はまたメダルを売ったお金で芸術品も買うつもりだ。「（英国の現代芸術家デイビッド・）ホックニーの作品をぜひ手に入れたい」と話している。 遺伝子研究に関わる品が競売で人気 ワトソン氏のメダルのオークションを担当するクリスティーズの競売人フランシス・ウォルグレン氏は、メダルは最低落札価格の250万ドル以上で間違いなく売れると見ている。同氏によれば、バイオテクノロジーの将来性が明白になったため、遺伝子に関する発見を連想させる記念品の人気が近年「爆発的に高まっている」という。同氏は「彼らの発見の壮大なところが人々を感動させ、今評価されている」と語る。 ウォルグレン氏は、ワトソン氏の差別的発言を巡る問題が、潜在顧客を思い留まらせることはないと見ている。「ワトソン氏は存命する最も偉大な科学者だと思う。歴史の中には非難を浴びてきた人物が多くいるが、彼らの発見は性格上の欠点を超越している」（ウォルグレン氏）。 このところ、記念品及び芸術品のオークションは、売り上げ記録を更新し続けている。投資家がインフレに強い投資対象を探しているためだ。11月上旬、クリスティーズがニューヨークで開いた現代美術品のオークションで、史上最高の落札総額を記録した。75点の美術品が8億5290万ドル（約1000億円）で売られた。その中には、2590万ドル（約30億7000万円）の値が付いたジェフ・クーンズ氏の「バルーン・モンキー」の彫刻も含まれている。 物議を醸したかつての発言を謝罪 ワトソン氏は――自分は「従来型の人種差別主義者ではない」と主張している――アフリカ人の知能に関する自分の発言が記事になると考えなかった自分が「愚か」だったと言う。 「私がアフリカの人々の知能指数が低いため彼らのことを心配していることを、どういうわけか（ジャーナリストに）記事にされてしまったことを謝罪する。あのようなことは口にすべきではない」 英サンデータイムズ紙が2007年、ワトソン博士のインタビュー記事を掲載した。その中でワトソン氏は、「アフリカの未来を考えると暗い気持ちになる。アフリカの人々の知能が我々と同じだという前提に基づいて社会政策が作られている。だが、すべてのテストがそうではないことを示しているからだ」と語っている。 彼は新聞記者に、人は皆同じ知能を持って生まれてくると人々は信じたがるものだが、「黒人の従業員を雇う人々はこれが真実ではないことに気付いているだろう」と述べた。 自分の死後は手書きの原稿も売却してほしい ワトソン氏は、メダルの売却を巡って世間から注目されて、「再び公の生活に戻る」チャンスが生まれるのではないかと期待している。2007年の騒動以来、彼は一度も講演を行っていない。 ワトソン氏は「私は普通とは違う生活をしてきたお陰でいろんなことができた。私はつまずいてしまった。自分が愚かだった。人は、自分のありのままの姿を他の人々が知ってくれるよう望むこと以外にできることはない」と語る。 ワトソン氏はフランシス・クリック氏とモーリス・ウィルキンス氏と共同でノーベル賞を受賞した。クリック氏のメダルは、（彼の死後9年経った）2013年に、230万ドル（約2億7000万円）で、バイオテク関連の中国人起業家ジャック・ワン氏に売られた。 ワトソン氏は、自分の死後、有名な著書『二重らせん』の手書き原稿を子供たちが競売にかけることを望むと語っている。「これはメダルよりもずっと高く売れるだろう。最低落札価格は1000万ドル（約11億8000万円）以上だ」。 David Crow
（©Financial Times, Ltd. Nov. 28, 2014） http://business.nikkeibp.co.jp/article/world/20141202/274574/?ST=print
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