Lunar panorama: Chang’e 3 lander in Out of this World

人類が実際に月面に降り立ってからすでに40年以上が経過したが、中国の宇宙開発機関、中国国家航天局とインターネット技術のおかげで、誰でも仮想的に月に行けるようになった。

冒頭のインタラクティヴ・パノラマ画像には、2013年12月14日に月に着陸した中国の「嫦娥（じょうが）3号」のランダー（着陸船）から送られてきた画像が使われている。

合成したのは、エストニアの写真家アンドリュー・ボドロフだ。

フルスクリーンにして、「アポロ」宇宙飛行士の気分を味わってみよう。灰色の風景を見ながらカメラのパンやズームができ、いくつものクレーターのほか、青と緑色の地球が空に浮かんでいるのも見つけることができる。

嫦娥3号は、1976年のロシアの「ルナ24号」以来、久しぶりに月に軟着陸した探査機だ。科学機器やカメラのほか、小型の月面ローヴァー「玉兔（ぎょくと：Yutu）号」が搭載されている（玉兔とは、月の女神である嫦娥が飼っていたとされるウサギのことだ）。

「パノラマに星がひとつも映っていないのはおかしい」として捏造説を唱える人々は、カメラと照明の関係について勉強するべきだろう。

嫦娥3号が撮影した玉兔号。2013年12月15日、嫦娥3号から月面に下ろされた。長さ約1.5m、幅約1m（パネル収納時）。赤色に黄色の星の中国旗が見える。なお中国は、2020年までに有人月面基地の設立を目指している。画像はWikimedia Commons