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Jeffrey　Goldfarb

［ニューヨーク　２０日　ロイター　BREAKINGVIEWS］ - 米マイクロソフト(MSFT.O: 株価, 企業情報, レポート)在籍３４年間のベテラン、スティーブ・バルマー氏が１年以内の最高経営責任者（ＣＥＯ）退任を表明した１年前に比べ、同社の時価総額は１０００億ドル超増加した。バルマー氏は１９日、取締役を退いた。

彼が舞台から姿を消した今、同社が勢いを堅持できるかどうかは後継者ナデラ氏の手腕にかかっている。

パソコンと企業向けデスクトップ製品でマイクロソフトが牙城を築いたにもかかわらず、バルマー氏の経営に投資家が感銘を受けたことはなかった。マイクロソフトの株価はバルマー氏がトップを務めたこの１４年弱の間に４５％下落した。

株価下落の大部分は、ハイテクバブルの崩壊と米国政府の同社に対する反トラスト法訴訟があったバルマー氏の任期の初期段階に起きたものだ。しかし、その後に株価が真の回復を示すことは一度もなかった。ハードウエア進出の判断を見誤ったことや、モバイル技術を有効活用できなかったこと、さらには法外な価格での企業買収など全てが、彼のトップとしての任期に傷を残した。

昨年８月以降に株価が４０％上昇したのは、ナデラ氏の全面的な功績ではないだろうし、一方でバルマー氏がもっぱら非難を浴びるべきでもない。一つにはＳ＆Ｐ総合５００種が同期間に２０％上昇している点が挙げられる。とはいえ、マイクロソフトはアップル(AAPL.O: 株価, 企業情報, レポート)とほぼ同じ上昇率を記録した。そこには新製品と新市場への期待という、より具体的な楽観論の根拠があった。

バルマー氏がマイクロソフトを去り 米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）のロサンゼルス・クリッパーズのオーナーに就任することと、創業者のビルゲイツ氏が慈善活動に専念するために会長職を退任したことで、ナデラ氏は自らの足跡を自由に残せるようになった。既に前任者の残した遺産の解体を始め、バルマー氏が退任を表明した数週間後に７２０億ドルで取得したノキア(NOK1V.HE: 株価, 企業情報, レポート)の携帯電話事業の人員削減や、マイクロソフトを生産性とクラウドコンピューティングの企業に方向転換させる作業に着手している。

バルマー氏は退任の意向を伝える書簡の中でナデラ氏に対し「私からのアイデアや助言を引き続き頼りにしてほしい」と書いた。マイクロソフトの株主─最大株主はバルマー氏自身だが─に対する相対リターンを考えると、助言などは最小限にとどめておいた方がいいかもしれない。

●背景となるニュース

・スティーブ・バルマー氏は１９日、マイクロソフトの取締役を辞任すると発表した。最近自身が買収したプロバスケットボールのロサンゼルス・クリッパーズのオーナーに就任しており、同時に教鞭と研究をこなして市民としての貢献を果たすには多くの時間を要するためだとしている。

・バルマー氏は引き続きマイクロソフト株４％を保有する。同氏は１９８０年にマイクロソフトに入社し、共同創業者のビル・ゲイツ氏を引き継いで２０００年に最高経営責任者（ＣＥＯ）に就任した。

・マイクロソフトは昨年８月２３日、バルマー氏が１年以内に退任すると発表。今年２月４日にサトヤ・ナデラ氏が後任のＣＥＯに就任した。