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全島１万人、史上最大の脱出作戦 〜三原山噴火１３時間のドラマ〜

１４年前、伊豆大島の中心にある三原山は、５００年ぶりという大噴火を起こした。その時流れ出た溶岩は、今でも幅１００ｍ、長さ３ｋｍにわたって残り、訪れる観光客にそのすさまじさを伝えている。 大噴火が起きたとき、島民１万人すべてを島外に脱出させる、前例のない作戦が敢行された。そこには、命をかけて、１３時間にわたって火山と戦いつづけた、男たちのドラマがあった。

１２年ぶりの三原山噴火 三原山噴火 噴煙８０００ｍ マスコミ取材者 慌てる町役場 　 １９８６年１１月、三原山が１２年ぶりに噴火した。その風景を見に、全国から観光客が殺到した。収入の７割を観光に頼る大島は、久々の賑わいの中にあっ た。このチャンスを利用しようと、全国に向けての宣伝活動が始まっていた。役場も喜びを隠さなかった。噴火が始まって１週間後には、観光客を噴火口の側に 近づけるため、警察と話し合いをしていた。 それは会議の終わった直後、１１月２１日午後４時１５分のことだった。突然の大音響と共に、すさまじい揺れが島を襲った。それまでとは比べ物にならない大噴火が起きた。噴煙は上空８０００ｍにまで達した。 一瞬にして観光気分は吹き飛んだ。町役場も、マスコミが中継機材をまとめ始めた姿を見て、事の重大さを知った。誰も経験したことのない、激しい揺れと大噴火だった。

すべてを託された男 大きい火山弾 お年寄りをおぶって 避難した人々 大島の俯瞰図 　 役場では、大混乱の中で、避難の指揮をとる強いまとめ役が必要だった。助役の秋田しかいなかった。大島生まれの秋田は、役場に勤めて３０年、島の事情を知り尽くした男だった。 昭和３２年、三原山が噴火｡中規模の噴火にかかわらず、１人が死亡、４５人が怪我をした。役場が避難命令を出し遅れたのが原因だったとして、激しく糾弾 された。その時秋田も、役場の一員として避難の誘導にあたっていた｡球団の矢面に立った総務課長は、酒を飲むたびに、犠牲者を出した自分を責め続けた｡「噴火で、一人の犠牲者も出しちゃいけない｡絶えず、そういう心構えでなけりゃいけないよ」と｡ 秋田は、火山の専門家や、東京都の役人、大島の警察署長、消防団の団長、さらに島の交通網を握る東海汽船の支店長を呼んだ｡男たちは、１０畳ほどの会議室に缶詰になった｡翌朝まで１３時間におよぶ戦いの始まりだった｡ 今日の大噴火で、秋田が最も恐れたのは、昭和３２年の犠牲者を生んだ火山弾だった｡火口から飛び散ったマグマが固まってできる火山弾は、大きいもので重 さ５０ｋｇ以上、直撃すれば生死にかかわる｡火山弾は、火口から風にのって飛ぶ｡この日の風は、泉津に向かって強く吹いていた｡秋田は、泉津の住民に避難 命令を出した｡住民の３人に１人は６５歳以上、そのお年寄りを、短時間で避難させねばならない｡しかし、噴火による轟音と激しい地震のため、元気だったお 年よりも、腰を抜かし動けなくなっていた｡避難を拒む老人もいた｡ 若者たちが救出に向かった｡大島の男は、２０歳になると全員消防団に所属し、地域を守る｡取り残されたのは、子どもの頃から世話になった、老人たちだった｡５０人の若者が、家々を回り、お年寄りをおぶって運んだ｡

空前の全島脱出作戦 避難する人々 地震で破損した発電所 島を離れる島民 方向を変えた溶岩流 山すそからマグマの噴出 元町港に集結して船を待つ 　 噴火は、予想できない規模に膨らみ始めていた｡夜６時、三原山の山すそに１１もの噴火口ができ、マグマが一斉に噴出したのである｡しかも、噴出した溶岩が、住宅に向け山を降りはじめた｡ 役場は騒然となった｡噴火口が山すそまで広がったのは、実に５００年ぶりのことだった｡最悪 の情景が、秋田の心をよぎった｡大島内には、大昔の後の噴火口が４０以上存在する｡その噴火口が一斉に火を噴いたら、島内に逃げる場所はなかった｡追いつ められた島民は港に向かった｡そこは、殺到した人々であふれ返っていた｡もはや、島の中で避難場所を探している段階ではなかった｡秋田は、町長に決断を 迫った｡それは、全島民１万人を、島の外に逃がすという、空前の脱出作戦だった｡ 対策本部の全員が動き始めた｡マニュアルは、どこにもなかった｡すべてのメンバーが知恵を絞って行動しなければ、道は開けなかった｡最も急がれたのは、 船の手配だった｡東海汽船の重久支店長に、その役割が託された｡しかし、会社の船だけでは足りなかった｡重久は、秋田の命を受けて、海上保安庁、島内の漁 船などに応援を求めつづけた｡重久は、「これはえらいこっちゃ、船が１分でも早く、きてくれないかなあと思ってましたね」｡と 一方、住民のパニックを防ぎ、非難を迅速に行うために、絶対欠かせないものがあった｡電気だった｡しかしこの時、島の発電所に異変が起きていた｡発電機 の一つが、地震で壊れてしまったのである｡発電所に残っていた７人の所員が、交換作業に取り掛かった｡故障個所は焼ききれ、７０度の熱湯が噴出していた｡ 所員たちは、熱さに絶えながら、２４箇所のボルトをかたく締めた｡「このままで、もし電気が消えたら、今以上のパニックになることがわかってますから」と｡ ３時間過ぎても、噴火の勢いは一向に収まらない｡港では、島民たちが船の到着を待ちつづけていた｡どよめきが起こったのは、夜７時半過ぎのことだった｡ 沖に、いくつもの船の明かりが見えたのである｡３０隻以上が集結していた｡自衛隊、海上保安庁、東海汽船、そして急をきいて駆けつけた、近隣の島の漁船も 数多くいた｡元町港では、２５００人の島民が船の到着を待って、順々に船に乗り始め、朝までには、全員が島を離れられるめどが立った｡ ところが、秋田のところに信じられない報告が届いた｡溶岩流が方向を変え、住民たちが船を待つ元町港に、猛スピードで迫ってきたのである｡

波浮港へ決死のバス輸送と守られた明かり 溶岩流と波浮 変色した波浮の海 島民を運ぶ避難船 発電機 守った桟橋の明かり 元町港の人々 避難する子ども 　 大噴火から４時間、スピードを上げた溶岩流は、元町まで数百ｍの地点まで迫っていた｡一刻の猶予もなかった｡その時、港にいた島民は１２００人｡溶岩が押し寄せるまでに全員が船に乗ることは、不可能だと思われた｡秋田は、島民を別な港に移す決断をした｡移動できる港は、元町から１５ｋｍ離れた波浮の港だった｡しかし、その途中は、切り立った海岸沿いの細い道が続き、落石の危険があった｡さらに波浮は、大昔大噴火を起こしたことがあり、不安もあった｡しかし秋田は、波浮への移動にすべてをかけた｡移動には、東海汽船の路線バスを使うしかなかった｡すぐに、元町港に残っていた３８人の運転手が集められ、支店長から計画が伝えられた｡そして最期にいった｡「みんなやってくれるか｡自分も避難したければ、してもいいよ」と｡ 運転手の中で最も若かった三田は、任務の重大さをかみしめて、すぐにバスに乗った｡三田は新婚だった｡波浮についたら、いっしょに船で避難しようと、運転席の傍らに妻を乗せた｡島民１５００人の移動作戦が始まった｡しかし最期のバスが出た直後、波浮の海の異変が知らされた｡突然、海面が変色したのである｡高温のマグマが、海水に触れて起こる、水蒸気爆発の予兆と見られた｡この時、移動するバスには無線がなかった｡異変を知らせることができなかった｡何も知らずに、１２００人が、波浮港に向かっていた｡ 秋田は、判断に窮した｡波浮港には水蒸気爆発の危険、元町には溶岩流が迫っている｡万策が尽きたと思われた｡この時だった｡元町港に向かった溶岩流の、スピードが鈍ったという情報が飛び込んだ｡島民を避難させるわずかな希望が生まれた｡秋田は、波浮港についたバスに連絡を取り、そのまま元町港に戻るよう指令を出した｡ しかしその時、島の方々から逃げてきた住民２６００人で、あふれ返っていた｡全員を運ぶには、２回往復しなければならないことが、運転手に伝えられた｡ 再び波浮に戻れば、爆発に巻き込まれる恐れもあった｡長い沈黙のあと、一人のベテラン運転手が、黙ってバスに向かい、エンジンをかけた｡新婚の三田も、そ れに加わった｡三田は、波浮に戻れば危険なことを、妻に伝えなかった｡心配をかけたくなかった｡元町港に到着すると、妻をバスから下ろした｡そして、妻に 自分のジャケットをかけて、持っていたすべての現金２万円を手渡した｡三田は、一言も言わずに、バスに乗り込んだ｡運転手たちは、島民たちを下ろして、波 浮港に戻っていった｡ 対策本部は、溶岩流のスピードを計算し、島民全員の脱出を、朝の６時までに終えることを決めた｡ そのことを真っ先に伝えたのは、電気を守りつづけていた発電所だった｡そこに残っている７人の所員に、秋田は、最期の船に間に合うように、港に向かって ほしいといった｡発電機は、つけたままにしてほしいと頼んだ｡最期の船が接岸するために、桟橋に明かりが必要だったからである｡最期の船が接岸する午前４ 時２２分、所員全部が、避難の準備をはじめたその時だった｡ 東京の本部から電話が入った｡米本は、自分の耳を疑った｡最小限の所員を、島に残してほしいというものだった｡無人では、発電機が暴走し、大事故をおこ す可能性があるからだった｡米本は、自分が残ることを伝え、あと２人残ってくれないかと頼んだ｡恐る恐る頭を上げた米本は、６人の部下全員が、手を上げて いる姿を見た｡「命がけですよね｡そんな中で、命をかけるといってくれたんで、感激しましたね」｡米本は、部下たちに感謝し、年の順に上の２人を選んだ｡ ３人は、力を合わせて、発電機を守りつづけた｡桟橋の明かりは、一度も止まることなく、避難する島民を照らしつづけた｡

最期の避難船 島民を運び終えたバス 最期の避難船出向 対策本部のメンバー 　 ２２日午前４時２７分、最期の避難船が元町港に入港した｡東海汽船の駐車場には、島民を運び終えたバスの運転手３８人が集まり、互いの無事を確認しあっていた｡支店長の重久は、「これから、自分と家族を守るために、全力をあげてくれ｡ほんとに、どうもありがとう」と、任務を全うしてくれた運転手全員に、頭を下げた｡最期の避難船には、対策本部のメンバーが乗り込んでいった｡ その時、一人の男が船を下りた｡島に残ることを決意した秋田だった｡秋田は、３０年前の先輩の言葉をかみしめていた｡「噴火によって、一人も犠牲者を出しちゃいけないんだよ」｡午前５時５５分、大噴火から１３時間４０分、船は出港した｡大島１万人の脱出作戦の完了だった｡ 秋田助役は、「急におなかが、すいてきましてね｡前の晩から、水もお茶も飲んでいない｡その時、自衛隊が持ってきてくれた、おにぎりがおいしくて、力が出てきましたね｡３０数年間の役人生活の中で、こつこつやってきたことが、あの晩に出たんだと、私は思っています」｡

１ヶ月ぶりの帰島 船から降りる島民 笑顔で出迎える秋田 島民を送り届けるバス 今の大島の三原山 　 全島民の脱出から１ヵ月後、三原山の噴火が収まり、１万人全員が戻れる日がやってきた｡その日、元町港で、船から降りてくる島民一人、一人を、笑顔で出迎える男がいた｡助役の秋田だった｡一度も島を離れることなく、島を守りつづけた男だった｡ 桟橋には、見覚えのある３８台のバスが並んでいた｡バスは、１ヶ月ぶりの我が家に、島民一人一人を、送り届けた｡ １４年前、命がけで島民を運んだ三田は、今も観光バスの運転手を続けている｡三田の妻が、肌身はなさず持っているお守りがある｡その中には、１４年前のあの日、三田から渡された、２枚の１万円札が入っている｡ 島に最後まで残った電力会社の前田は、今、家族の暮らす新島の発電所で働いている｡ 対策本部のリーダーだった秋田は、助役の仕事を終えて以来、島の老人ホームで、お年寄りの世話をしつづけている｡秋田は、自分が島のためにできる、最期の仕事だと思っている｡

作成者所感 　 １４年前の三原山の大噴火での夜のマグマ噴出の光景は、ハワイのキラウエア火山を思い出させる、きれいなものだった｡この時、秋田助役をリーダーとする対策本部の船、バス、電気の関係者の皆さんの、胸を打つ犠牲的な働きがあったことは、あまり知られていない｡ 急に向きを変えて元町港に迫った溶岩流、急きょ、危険を冒して波浮港にバス移動、波浮の海が水蒸気爆発の可能性ありとして、再度元町へ｡対策本部は、溶 岩流の動きに翻弄されたが、漸く、無事全島民の避難を終えた｡発電所の一部の人と共に、島を離れなかった秋田助役の責任感には、頭が下がる｡ 一方、全島民避難から９ヶ月余、現在もなお避難を続ける三宅島の人々が、一日もはやく島に戻れるよう祈りたい｡

　

コメント
1. 2017年2月25日 18:26:12 : GahmTwT1Jg : ce4@0BpsbgA[18] ▲△▽▼ このとき急きょパソコンで住民台帳をこしらえたのがＭＲＤＢというソフトだったそうで、結構使いやすいソフトだった。 今のあの後継ソフトはなんていうんだろう？

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