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アイスランドのバルダルブンガ火山の近くに設置された標識。火山が「不安定な状態」と書かれている（ＡＰ）
ジャンボ機のエンジン停止させる噴煙 澄んだ空にも潜む危険な存在
http://www.zakzak.co.jp/society/domestic/news/20140829/dms1408290700007-n1.htm
2014.08.29 警戒せよ！生死を分ける地震の基礎知識 夕刊フジ
地球物理学者が、一般の人が知らない危険を知っていたことがある。大型ジェット旅客機Ｂ７４７ジャンボの４基全部のエンジンが飛行中に停止してしまったことだ。
起きたのは１９８３年から８９年。インドシナ半島の上空で２回、米国アラスカ州の上空で１回、合計３回も全エンジンが停止した。これは学会誌に報告されているが、３件とも幸い大惨事にはならず、地表に激突する前にエンジンが再始動したので新聞やテレビでは報道されなかった。
原因は遠くの火山の噴煙だった。もちろん、パイロットは目の前にある火山の噴煙を突っ切ろうとはしない。また噴煙は機首にある気象レーダーでもよく見える。だがこの事件は、こういった「見える」噴煙から数十キロメートル、ときには１００キロメートル以上も離れた澄んだ高々度の青空で起きた。インドシナ半島上空でジェットエンジンを止めたのは、はるか遠くのインドネシアの火山からの薄い噴煙だった。
噴煙には大量の石英（せきえい）の粉が含まれている。細かいものだから火山からはるか離れた上空まで漂っている。
とがって硬い石英の粉がエンジンに吸い込まれると、高速で回転しているタービンブレードなどエンジンの主要部分の金属をヤスリをかけたように削ってしまう。自動車とちがって飛行機にはエンジンに飛び込む異物を取り除くエアクリーナーはないのだ。
そのうえ石英の粉はエンジンの高温で溶け、エンジン内部に焼き付いてしまう。削られたうえに重い異物を付けられたらエンジンはたまらない。
２０１０年にアイスランドで火山が噴火して、欧州で１０万便以上が欠航して何百万人もの乗客が足止めされた。
地球では上空どこでも偏西風という強い西風が吹いているから、アイスランドからの噴煙は東の欧州全域を薄く覆った。８０年代の苦い経験から、航空会社は噴煙が目には見えない薄いものでも危険なことを知って運航を止めたのである。
先日からアイスランドにあるバルダルブンガ火山が噴火する兆候がある。火山は幅２５キロ、標高約１９００メートルで最後に噴火したのは９６年。欧州最大級のバトナ氷河の下にある。
火山周辺で地震活動が活発化していて小噴火も始まった。８月１６日朝から３０００回もの火山性地震が続いている。１８日にはマグニチュード（Ｍ）４・６、２６日には前回の噴火以来最大のＭ５・７の地震が発生した。
アイスランドでは１９日に火山北側の住民避難を開始したほか、火山周辺では道路が閉鎖された。噴火したら氷河が溶けることによって大洪水が発生するから、もっと広い範囲の道路が閉鎖されるだろう。
アイスランドに火山が多い理由は、ここでユーラシアプレートと北米プレートの２つが生まれているからだ。この２つのプレートは地球をそれぞれ半周して日本で再び出合う。つまり日本の地震の「源流」はここにある。私が研究のために１３回も同国を訪れた理由はここにあるのだ。
■島村英紀（しまむら・ひでき） 武蔵野学院大学特任教授。１９４１年、東京都出身。東大理学部卒、東大大学院修了。理学博士。東大理学部助手を経て、北海道大教授、北大地震火山研究観測センター長、国立極地研究所所長などを歴任。『直下型地震 どう備えるか』（花伝社）など著書多数。
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