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強い揺れによって店舗の窓ガラスが割れた＝１６日、埼玉県鴻巣市
プレート３０−４０センチずれ地震リスク高まり 終わった静穏期間
http://www.zakzak.co.jp/society/domestic/news/20140919/dms1409190830004-n1.htm
2014.09.19 警戒せよ！生死を分ける地震の基礎知識 夕刊フジ
さる１６日午後、茨城県の地下５０キロほどのところでマグニチュード（Ｍ）５・６の地震が起きた。この地震で近隣３県のかなり広い範囲で震度５弱を記録した。けが人が１１人出たほか、崖が崩れて自動車が埋まった。
江戸時代から現在までの首都圏の地震活動を見ると、不思議なことに関東地震以来の９０年間は異常に静かだったことが分かる。例えば東京の気象庁（千代田区大手町）ではこの９０年間に震度５を記録したのは東北地方太平洋沖地震（２０１１年、東日本大震災）と１４年５月の伊豆大島近海の地震を入れても４回しかなかった。
実は関東地震とよく似た海溝型地震である元禄関東地震（１７０３年）の後も約７０年間、静かな期間が続いたのだ。
その後、大正関東地震（１９２３年、関東大震災）までは地震が多くなった。江戸時代中期の１８世紀から２４回ものＭ６クラス以上の地震が襲ってきていたのだ。被害の出る地震も多かった。平均すれば、何と６年に一度にもなる。首都圏で起きた海溝型の地震である関東地震と元禄関東地震以後、大きい地震がほとんどない状態が続いていたのである。
首都圏の地下には、プレートが３つ（太平洋プレート、北米プレート、フィリピン海プレート）も同時に潜り込んでいて、それぞれのプレートが地震を起こすだけではなくて、お互いのプレートの相互作用で地震を起こす。つまり、いろいろな場所のいろいろな深さで何種類もの地震断層が地震を起こしているのだ。今回の地震は茨城県の太平洋沖にある日本海溝から潜り込んだ太平洋プレートが茨城県の地下で起こした。
世界では２つのプレートが衝突しているために地震が多発するところはある。しかし３つのプレートが地下で衝突しているところは少なく、なかでもその上に３０００万人もの人々が住んでいるところは、世界でもここにしかない。つまり首都圏は「地震が多くて当たり前」のところなのである。
このほかに東北地方太平洋沖地震の影響がある。Ｍ９という巨大な地震は東日本全体を載せたまま北米プレートを東南方向に大きく動かしてしまった。首都圏でも３０−４０センチもずれた。このために、日本列島の地下がリセットされてしまったことになる。各所に生まれたひずみが地震リスクを高めているのである。
不幸中の幸いだったが今回の地震は震源がやや深かった。このためマグニチュードのわりに地表での揺れが小さく、被害も限られていた。しかしもっと浅い地震は過去にも起きたし、これからも起きる可能性が高い。
先月も栃木県北部で局地的には震度５弱の地震が起きた、そして今回の震度５弱。首都圏は一時の静穏期間が終わって、いわば「いままでよりは多い」、そして「プレートが３つも入り組んでいる場所で普通の」状態に戻りつつあるのだろう。
■島村英紀（しまむら・ひでき） 武蔵野学院大学特任教授。１９４１年、東京都出身。東大理学部卒、東大大学院修了。理学博士。東大理学部助手を経て、北海道大教授、北大地震火山研究観測センター長、国立極地研究所所長などを歴任。『直下型地震 どう備えるか』（花伝社）など著書多数。
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