米バイオ医薬品会社カロバイオス・ファーマスーティカルズはこれまで、衰退するものとして見捨てられていた。ところが今やウォール街は同社の話題でもちきりである。

　小規模な製薬会社の株価は過去6営業日に4000％以上も暴騰した。同社株の過半数を獲得するために投資家のグループと手を組んだ著名な元ヘッジファンドマネジャーのおかげとなった。13日には0.90ドルで取引されていた同社株だが、23日には40ドル台をつけた。

　同社株が上昇し始めたのは、0.44ドルまで値を下げてから1.72ドルへと急騰した16日だ。その日の出来高353万株はカロバイオスにとって桁違いで、その前の36営業日の合計出来高よりも多かった。

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　すると翌日には売買高が536万株に増え、株価は2.17ドルへと急騰した。

　カロバイオスは13日、事業の段階的縮小を発表していたので、そうした値動きは意外だった。カリフォルニア州サウスサンフランシスコに拠点を置く同社は「戦略的な合併」を模索してきたが、こうした取り組みは無に帰していた。残された「現金資源が限られる」同社は、リストラ専門のコンサルティング会社に依頼し、向こう1〜2カ月間にすべての従業員を「徐々に削減」するとも述べていた。

　カロバイオスの株価暴騰の理由がより明らかになったのは18日だった。同日の取引終了後に公表された米証券取引委員会（SEC）への報告書によると、チューリング・ファーマスーティカルズのマーティン・シュクレリ最高経営責任者（CEO）が16日と17日にカロバイオス株を大量購入していたという。そしてカロバイオスは19日夕、いくつかの重大発表を行った。もはや同社は廃業せず、シュクレリ氏が同社の新しい会長兼CEOとなり、同氏と他の投資家たちが少なくとも300万ドルを同社株に投資してきたと明かした。

　シュクレリ氏は最近、カロバイオスとは関係ないことでニュースに登場していた。同氏が率いるチューリング・ファーマスーティカルズは今年9月、ある寄生虫感染症治療薬の価格を50倍以上に引き上げて悪評を買った。これには民主党大統領候補のヒラリー・クリントン氏も激怒し、高騰する薬価は選挙の争点となり、議会民主党は調査に乗り出した。

　ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は先週、チューリングが現在、その薬の病院向け販売価格を最大50％引き下げる計画を練っていると報じた。その記事にはチューリングとカロバイオスを合併する計画はないとも書かれていた。

　カロバイオスが発表した声明のなかで、シュクレリ氏は同社株を取得した理由として「Lenzilumab（レンジルマブ）」という薬を挙げている。白血病のうち、米食品医薬品局（FDA）の認可を受けた治療薬の選択肢がない種類を治療する上で「特に有望」だという。