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石油元売り業界、生き残り懸け熾烈な再編戦争 主役の出光とJX、東燃ゼネ争奪戦激化
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20150204-00010003-bjournal-bus_all
Business Journal 2月4日(水)6時0分配信
ガソリンの需要が低迷する石油元売り業界で、再編の動きが本格化してきた。国内2位の出光興産が同5位の昭和シェル石油買収に向けて交渉していることが明らかになった。出光は2015年度前半をメドにTOB（株式公開買い付け）を実施し、子会社化を目指す。TOBに際して2〜3割のプレミアム（上乗せ分）をつけるとみられ、買収総額は5000億円規模になる見通し。昭和シェルの筆頭株主で株式の33.2％（14年9月末）を持つ英蘭ロイヤル・ダッチ・シェルはTOBに応じる意向だ。
原油を精製し、石油製品として販売する石油元売り業界では、10年に新日本石油と新日鉱ホールディングスが経営統合しJXホールディングス（HD）が誕生。JXHDと出光興産、アブダビ政府が資本参加しているコスモ石油、エクソンモービル系の東燃ゼネラル石油、シェル傘下の昭和シェル石油の大手5社が中核を形成する。
出光と昭和シェルの15年3月期の連結売上高見通しの合算は8兆200億円だが、実際はこれを下回る。JXHDは同11兆7200億円で、1000億円の経常赤字に転落すると報じられ、同期の売り上げは11兆円前後になるとみられているが、それでも差は大きい。ただ、ガソリンの販売シェアは「出光」「Shell」ブランドの合計で30％と、最大手の「ENEOS（エネオス）」ブランドでガソリンスタンドを展開するJXHD傘下のJX日鉱日石エネルギー（シェア31％）に迫る勢いだ。
出光と昭和シェルが大型再編に動きだした背景には、国内石油産業の先行きへの強い危機感がある。ガソリンなど燃料油の国内需要は最盛期の1995年に比べ20％超減少した。中長期的には、さらに2〜3割の需要減が見込まれている。両社は系列のガソリンスタンドについて重複する部分の統廃合を進める。製油所で生産する石油製品の種類をすみ分けたりすることで収益力を高めたい考えだ。
●目覚めた出光
今回の買収で業界を驚かせたのは、「眠れる巨人」といわれた出光が目覚めたことだ。創業者の出光佐三氏は、小説『海賊とよばれた男』（百田尚樹、講談社）のモデルとして知られ、53年5月、日本企業として初めて、石油を国有化したイランから原油を輸入した。佐三氏は自社の大型タンカー「日章丸」をイランに向かわせ、輸入を敢行した。戦後日本が連合国の統治下から離れ、独立国としての主権を取り戻してから、わずか1年後のことだった。日章丸のイラン原油の輸入ほど、敗戦と占領に打ちひしがれた日本人の心を奮い立たせたものはなかった。英国の海上封鎖網を突破し、国際石油資本の鼻をあかす快挙だった。
出光は「出勤簿なし、定年・労働組合なし」の大家族経営で知られたが、この幕引きをしたのが、出光7代目社長の出光昭氏だった。生き残りを懸け、外部資本を受け入れ、株式上場を決断した。しかし、株式上場をめぐって出光一族は割れた。オーナーで当時会長だった出光昭介氏が株式公開に反対したからだ。昭介氏は佐三氏の長男で、出光の株式の4割を支配する唯一の個人株主だった。これに対して、出光の株式を1株も持たない昭氏を金融機関が後押しした。
結局、昭介氏は会長を退任し、出光は06年10月に東証1部へ上場を果たした。資本と経営を分離し、現在出光には出光家出身の取締役は1人もいない。
●東燃ゼネラル争奪戦
これまで音なしの構えだった出光が再編に打って出た。経済産業省は14年1月に施行された供給過剰を解消する「産業競争力強化法」を石油業界で初めて適用することを決めた。官主導による石油再編への口火である。
真っ先に動いたのが石油元売り4位の東燃ゼネラル。5位の昭和シェルに話をもちかけたが経産省が外資同士の合併に難色を示し、頓挫した。その後、昭和シェルの相手として浮上したのが出光だった。
出光は「ドアをオープンにして（再編を）検討している」と話し、昭和シェル以外とも交渉していることを示唆した。出光は東燃ゼネラルとの連携を模索している模様だ。
その東燃ゼネラルは、コスモ石油と千葉製油所を統合する基本契約を締結した。コスモ石油は東燃ゼネラルとの経営統合まで視野に入れているとの見方があるが、「この話はうまくいきそうにない」（業界関係者）との見方が強い。
大手5社のうち、結局残るのはコスモ石油と東燃ゼネラルの2社だ。出光とJXHDの両陣営による、東燃ゼネラル獲りの綱引きが始まっている。出光は石油業界再編の主役に躍り出てきた。
（文＝編集部）
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