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美味しすぎる！フリーズドライ食品市場、なぜ爆発的成長？湯を注いで10秒、賞味期限3年
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20150407-00010003-bjournal-bus_all
Business Journal 4月7日(火)6時1分配信
2月中旬、都内でフリーズドライブランド「アマノフーズ」を展開する老舗トップメーカー天野実業の新商品発表会が行われた。会場にはさまざまな商品が展示され、試食コーナーには報道陣が集まった。定番の味噌汁、にゅうめん、雑炊に加え、「一人鍋」（キムチ仕立て、豚しゃぶ仕立て）など、いずれもお湯を注いで10〜30秒で食べることができる復元性の高い手軽な商品ばかりだ。
場内には、おいしそうな匂いが漂った。試食した人々の反応はどうか。
「軽量で調理も簡単だから、山歩きや釣りなどのアウトドア用にピッタリ」
「フリーズドライとは思えない」
「防災用の保存食としても活用できそう」
その手軽さと確かな味わいに参加者は驚き、また感心するなど、なかなか好評だった。
天野実業のフリーズドライの歴史は意外と古い。1968年にフリーズドライ食品の有効性に着目し、本社工場に真空凍結乾燥機を設置した。その後、2代目社長の天野肇氏がイカやエビ、焼き豚などをカップラーメンの具材として開発。これが大手食品会社に採用され、具材開発の委託を受けるかたちで商品化に成功した。
一般消費者向け商品が登場したのは82年。高級即席みそ汁の商品化にこぎつけ、翌83年に4種類のみそ汁を発売した。それから30年あまりたつ。数年前に大手コンビニエンスストアチェーンが他社のフリーズドライ商品をプライベートブランド（PB）商品として採用したことから、この2〜3年で消費者の認知度が急速に高まりつつある。現在では永谷園やマルコメなど数多くのメーカーが参入し、商品が大手スーパーやコンビニにも置かれている。
天野実業は幅広い製品を製造しているが、みそ汁を型枠に入れてフリーズドライにしたブロックタイプのみそ汁では、60％のシェアを誇る断トツのメーカーだ。年間の製造数量は、主力のみそ汁換算で約1億7000万食（2014年＝前年比14％増）。即席みそ汁市場におけるフリーズドライみそ汁の伸びがすごい。08年を100とした場合、即席みそ汁市場全体は150で推移しているが、フリーズドライみそ汁は500と、大きく伸長している（出典：食品データ会社KSP−SP）。
●200種類を超す幅広い商品群
天野実業の商品は、みそ汁を筆頭に、カレーやシチュー、にゅうめん、雑炊、だし、丼の素、パスタソース、トムヤムクン、参鶏湯など和風、洋風、エスニックまで200種類以上のメニューがある。忙しい主婦や単身赴任のビジネスパーソンにとっては、重宝な存在となっている。
みそ汁の製法を例に紹介しよう。
（1）大鍋でみそ汁をつくる。
（2）型枠に入れ、摂氏約マイナス30度の冷凍庫で凍らせる。
（3）真空凍結乾燥機で24時間以上かけて氷になった水分を昇華させると、水分がなくなる。
（4）水分の部分が空洞になる。
「熱をあまり加えずに乾燥させることで、味や香り、食感、そして何よりも栄養価が損なわれにくいのが特徴であり、魅力です」（広報担当者）
乾燥が終わったみそ汁は、密封して個別包装することで、風味とうま味を閉じ込める。異物が混入していないか、包装の破れはないか、賞味期限に誤りはないかなど、製品を細かくチェックする一方、完成品については、日々、舌の感覚を磨いているスタッフが目、鼻、舌で検査を行う。こうして基準をクリアしたものが商品として出荷されている。
●エベレスト登頂隊の食糧にも採用
フリーズドライ商品はラインナップが増え、利用者の幅も確実に広がりを見せている。
「需要の約9割は、家庭での食事の際に召し上がっていただいています。そのほか、アウトドアや備蓄用の食料として裾野が広がっています。栄養価が損なわれにくく、軽量で持ち運びに便利なことから、海外の高山にチャレンジする日本の登山家のみなさまに絶大な支持を得ています。標高の高い山では気圧の関係で熱湯を用意することが難しいため、復元性の良い商品でないと食べることができないのです」（同）
軽量で常温保存が可能、調理が手軽、長期保存にも向くといった特性から、天野実業の商品は航空機の機内食、南極観測隊、北極点到達計画隊、エベレスト登山隊の食糧に採用された実績がある。
さらに、今後の需要で注目されるのが、防災拠点や介護現場である。
「一般のフリーズドライ商品の賞味期限は製造後1年ですが、アマノフーズには製造後3年6カ月も品質を保証するみそ汁や豚汁があります。11年の東日本大震災以降、災害時の保存食料の問題が大きくクローズアップされました。企業や学校、官公庁など、防災拠点でのニーズは、かなり大きくなっています。それだけに賞味期限の長い商品をどれだけ増やせるかがポイントになるでしょう
超高齢化社会が進行するなかで、独居老人の食事は大きなテーマとなっており、コンビニやスーパーが宅配サービスに力を入れているのも、そうした需要をにらんでのことです。卓上ポットでお湯を用意すれば、いろいろな料理が楽しめるフリーズドライ商品は高齢者の必須のアイテムとなるでしょう。味付けやバリエーション、徳用セットなどを工夫すれば大きな需要が見込めます」（経済ジャーナリスト）
アジア市場も未開拓だ。中国をはじめアジアからの訪日観光客は全国的に増え続けている。大量の商品を買い占める彼らの買い物のスタイルは“爆買い”と呼ばれ、話題になっているが、購入品は電化製品、スマホ、高級時計、化粧品から日用品、食料品まで幅広い。
今後、訪日観光客がフリーズドライ商品の手軽さと質の高さに気がつけば、人気が高まる可能性がある。観光客のニーズにとどまらず、人口増が続き共働き世帯の多いアジアの大都市圏での需要増が期待できる。天野実業は10年、アサヒビールの完全子会社となったが、まずは認知度を上げることが喫緊の課題だろう。
一袋20グラム前後のフリーズドライ商品が、いつの日か世界を席巻する大ヒット商品となるかもしれない。
編集部
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