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孫社長は19歳のとき「20代で名乗りを上げ、30代で軍資金を貯める。40代でひと勝負かけ、50代で事業を完成し、60代で継承」と決めた。最後の難関も予定どおり実行できるか
ソフトバンク､｢後継指名｣に透ける危機感 世界企業へ向けて投資加速だが課題も
http://toyokeizai.net/articles/-/69876
2015年05月18日 田邉 佳介 ：東洋経済 編集局記者
「事実上の後継者指名ということか」。記者の問いに対し、孫正義社長は「答えはイエス」と明言した。
5月11日に行われた2015年3月期の決算会見で、ソフトバンクは6月に、ニケシュ・アローラ副会長が代表取締役副社長に就任する人事を発表。同社では長年、カリスマとしてグループを率いる孫社長の跡継ぎ選びが、最大の課題になっていた。常々60代での引退を口にしてきた孫社長は現在57歳。「まだ引退するつもりはないし、第一線で経営を継続していく」としつつも、後継候補を明らかにしたのは初めてだ。
「インターネットのテクノロジー、ビジネスモデル、人脈について、私をはるかに上回る才覚を持っている」と、孫社長が評価するアローラ氏は、インド出身の47歳。通信業界のアナリストを経て、独Tモバイルの取締役や米グーグルでナンバー2に当たるCOOを務めた、超トップクラスの人材だ。5年ほど前から親交があり、孫社長が自ら口説き落とした。アローラ氏も孫社長を「ビジネスの革新者」と評する。
■「異常に頭がいい」アローラ氏
2014年10月、副会長としてソフトバンクグループに入ったアローラ氏は、ネット分野の戦略投資を担当する、「ソフトバンクインターネットアンドメディア」のCEOに就任。同月には米映画会社やインドのECサイトなどに対し出資・買収を連発してきた。
二人はつねに行動を共にしてきた。月の半分は直接顔を合わせて、海外へ一緒に出張する機会も多い。「朝起きて真っ先に電話するのが彼、寝る直前に電話するのも彼」と孫社長は笑う。
記者の質問に答えるアローラ氏
アローラ氏の才覚はほかの幹部も認めるところ。「異常に頭がいい。ピンポイントで痛いところ、聞かれたくない数字を聞いてくる。答えると『終わっている。どうするのか』と突っ込まれる」（ヤフーの川邊健太郎副社長）。
持ち株会社であるソフトバンクは、7月1日に「ソフトバンクグループ」に社名を変更し、グループ経営の姿勢を明確にする。「第2のステージとして“世界のソフトバンク”に生まれ変わる。ネット分野を中心に買収や投資、売却が頻繁に起こるだろう」（孫社長）。アローラ氏の人脈で海外の人材を迎え、投資も加速、真の意味でグローバルカンパニーに脱皮する算段だ。
ただ、意気揚々と新たなステージへの突入を宣言したものの、2016年3月期の業績予想は開示されず、具体的な成長戦略も示されていない。孫社長は実質的な増収増益を続けると説明するが、先行きが明るいとはいえない。
まず、グループの子会社群に、高成長を期待できる企業が少ない。主力の国内モバイル事業は、代理店への手数料削減を進める一方、端末や料金プランの差別化が進まず、大幅な契約の伸びを見込めない。
“キャッシュマシーン”のヤフーも成長は鈍化。2014年度に891億円の営業利益を稼いだ、スマートフォンゲームのガンホー・オンライン・エンターテイメントは自社株買いを行い、6月から非連結企業となる。
そして最大の課題は、2014年10〜12月期に21.3億ドルの減損損失を計上した、米携帯3位のスプリントだ。低価格戦略を徹底する同社は、15年1〜3月期に高単価のポストペイド（後払い）契約で21万件の純増を記録した。
ただし貢献したのは、34.9万件の純増だったタブレット端末。タブレットよりも毎月の単価が高い携帯端末は、20.1万件の純減と苦戦が続く。
■スプリント4位転落も時間の問題
スプリントは優良顧客を狙い、上位2強の米ベライゾンと米AT&Tのユーザー向けに「乗り換えると毎月の使用料金を半額にする」という大胆な戦略を打ち出したが、思うように獲得が進まない。好調なTモバイルUSが契約数で29万件差に迫り、4位転落も時間の問題だ。
孫社長は「次世代のネットワーク作りに自信が出てきた」と強調する。ただ、米格付け会社スタンダード&プアーズのアナリスト、アリン・アーデン氏は「価格戦略では低所得層が加入してしまうため利益が伸びにくい。欠点である通信品質の改善にも2〜3年かかる」と、現状の厳しさを指摘している。米国市場では、スプリント売却の観測も飛び交うが、買い手探しも容易ではない。
後継者への支障なきバトンタッチを実現するためには、再び強力な成長路線を築く必要がある。今後、アローラ氏が臨む海外戦略は、跡継ぎとしての素質を問われる厳しいテストになりそうだ。
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