1960年代にフォード・ファルコンのプラットフォームを利用してスペシャリティカーのマスタングを発表。これが空前の大ヒット作になり、世界中の自動車メーカーが同ジャンルに進出した。(註　日本ではトヨタ･セリカが有名。)これに続いて、ファルコンを短くしてハッチバックボディを採用したピントを1970年に投入した。フォルクスワーゲン・ビートルに代表される輸入小型車に対抗するためだったが、ムスタングを超えるヒット作となった。

ところがピントは、無理に車体を短くしたため、燃料タンクが後方衝突に弱かった。このことは開発過程で判明していたが、当時のフォード社長であったアイアコッカ氏は、社主のヘンリー･フォード二世の「早く出せ。」とせかす中、危険性を軽視して無理やり1970年に間に合わせた。その結果、1972年頃から事故でガソリンが爆発する事故が続出し、被害者がフォードを訴えて、フォードは裁判で負けたのである。同社は膨大な損害賠償金を支払わされた。

このフォード・ピントの「製造物賠償責任」をめぐって、アイアコッカ社長と社主ヘンリー･フォード二世の間で大喧嘩になり、殴り合いになったらしい。社主は怒ってアイアコッカ社長を解雇したのである。このアイアコッカ氏に社長就任を要請したのが、経営危機に悩むクライスラーのリカルド会長であった。リカルド会長は本気であった。責任を取って会長を退任し、アイアコッカ氏は社長からまもなく会長に昇進した。

アイアコッカ会長は、ピントの失敗を繰り返すまいと考えていた。それが1980年代以降のエアバッグ搭載反対の姿勢に現れたのである。ところが連邦政府の連中は、そうではなかった。彼らはエアバッグを義務化し、この動きは世界に広まっていった。

もし時計の針を巻き戻すことができるのなら、今こそ1980年代前半の時点に戻り、エアバッグだけでなく他の規制についても再検討すべきである。そしてエアバッグ搭載義務を廃止すべきであろう。これがあるために自動車の解体現場の危険性は増しているし、何よりも解体費用の増加を招いているのである。

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2015-06-02 12:00:00NEW !

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