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50歳になったら1年に1度眼科検診を 視力奪う加齢黄斑変性症
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20150528-00000011-pseven-life
週刊ポスト2015年6月5日号
黄斑（おうはん）というのは、網膜の中心にある直径が1.5〜2ミリのモノを見るための場所だ。加齢黄斑変性症は、黄斑が障害されることで、視野の中心がゆがみ視力が低下する。50代から発症が始まり、年齢とともに増加する。タバコが発症のリスクであるため、日本では男性患者が女性の3倍になっている。さらに高血圧や心疾患なども発症に関与しているといわれる。日本大学病院アイセンター科長の島田宏之教授に話を聞いた。
「日本人の失明原因の第4位が加齢黄斑変性症です。この病気は黄斑が萎縮する『萎縮型』と網膜の下に新生血管ができる『滲出（しんしゅつ）型』に分類されます。『萎縮型』は今のところ治療法がありませんが、『滲出型』はレーザーや手術、注射など各種の治療法が開発されており、視力の保持が可能となっています」
加齢黄斑変性症の前駆期は、中心部に軟性ドルーゼンと呼ばれる所見がみられるが、視力低下はほとんどなく、サプリメントの効果が期待できる。ビタミンや亜鉛、ルテインなど抗酸化物質が含まれたサプリメント2種が学会推奨されている。ただし、健常者がサプリメントを飲んでも予防効果はない。
早期では、網膜の下に新生血管ができ、出血しやすくなる。中期になると大きな出血が起こり、視野の中心がゆがみ、真ん中が暗く見えなくなって暗転が起きる。誰かとすれ違っても、相手が見えず人間関係がぎくしゃくしたり、新聞や資料が読めないといった日常生活の不便が生じる。このため、人に会いたくない、家を出たくないといった、うつ症状を発症することもある。
早期と中期の治療法は2つある。1つが光線力学療法だ。広範囲にレーザーを照射すると正常な網膜の細胞にまで影響が及ぶ。そこで事前に特殊な薬剤を注射し、薬剤が新生血管に集積した後で、薬剤にだけに感受性のあるレーザーを照射する。
2つ目が2009年に保険承認された抗VECF薬の注射だ。血管を増殖させるVECFという因子の働きを抑制する物質を注射することで、血管の新生を抑える治療だ。
「眼球の白目から硝子体（しょうしたい）の中に注射します。薬を確実に患部に到達させ、しかも副作用がないというメリットがあります。しかし、注射の効果は2〜3か月と短く、効果がなくなる度に注射の必要があります。保険診療で3割負担でも、1回5万円程度の費用がかかり、高額なため、治療を断念される方もいます。心筋梗塞や脳梗塞既往（きおう）の方は治療できません」（島田教授）
加齢黄斑変性症の末期の滲出型も治療法がなく、視力の改善は難しい。昨年からiPS細胞を使った加齢黄斑変性症の臨床研究が始まっている。しかし、1×2ミリのシートを作るのに約3000万円かかるなど、実用化にはまだ遠い。50歳を迎えたら、1年に1度、眼の健診を行なうことが、視力を保つ一番の方法だ。
■取材・構成／岩城レイ子
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