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原発廃炉 ドイツの現場
ノウハウ蓄積、輸出産業に
世界で原子力発電所の運転が始まってから60年あまり。施設の老朽化が進み本格的な原発の廃炉時代を迎えた。2022年に全原発の運転停止を決めているドイツは世界でもいち早く作業が進む。北部にある世界最大級の廃炉拠点では放射性物質などを取り除く作業がほぼ終わり、風力発電の工場へ生まれ変わろうとしていた。
首都ベルリンから北へ約200キロ離れたルブミン町。豊かな漁場のバルト海に面する土地にグライフスバルト原発がある。隣にあるグライフスバルト市にちなんで名づけられた。南側にある正門は大型トラックの出入りが激しいが、施設内で働く作業員はあまり見当たらず、廃炉作業は静かに進んでいる印象だ。
同原発が運転を始めたのは旧東独時代の1973年。旧ソ連式加圧水型と呼ばれる方式で、80年代末までに８基が建設された。発電能力は１基当たり約44万キロワットと小型だが、一時は東独で消費する電力量の約10％を供給した。廃炉が決まったのは91年。86年に旧ソ連でチェルノブイリ原発の事故があり、東西ドイツの統合後、危険性の高い旧ソ連式は廃炉が決まった。炉心のある圧力容器を覆う格納容器がなく、大事故が起きれば放射性物質が大量に飛散する恐れがあった。
廃炉作業を担うのは政府が全額出資する国営企業のドイツ・ノルトエネルギー（ＥＷＮ）だ。グドルン・オルデンブルク広報部長は「ここは原発廃炉のミュージアムだ」と説明する。廃炉にかかわる一連の作業や施設が見学できるほか、敷地にある中間貯蔵施設は使用済み核燃料などを保管する。８基の原発を持つ施設の廃炉は世界でも最大級で、日本を含め世界から原子力関係者の見学が絶えない。
ミュージアムと呼ぶ理由はもう一つある。８基のうち３基が運転前に廃炉が決まり放射性物質に汚染されなかったため、廃炉の作業手順を検討する実物大の訓練施設として活用できた。６号機は圧力容器や蒸気発生器などが残されており、今でも見学できる。
高さ約50メートルの６号機建屋の１階から入り、まず案内されたのが「センサー・ルーム」だ。細いステンレス製の配管が張り巡らされ、原発内を流れる水の圧力を約200カ所のセンサーで計測する。運転の監視には欠かせない場所だ。
階段を上り厚さ約30センチある鋼鉄製の扉から中に入ると、圧力容器が目の前に立ちはだかる。オルデンブルク部長は「ここが原発の心臓部だ」と指をさした。内部をのぞくとウラン燃料が入れられる原子炉が見えた。原子炉の高さは約23メートル、幅は約４メートルで、約42トンの核燃料が挿入される。その原子炉とつながるのが蒸気発生器だ。
いずれも運転を始めると、放射性物質で汚染されてしまう。運転前に廃炉を決めた原発だからこそ、作業の流れを検討するには最適な施設だと一目でわかる。
廃炉が決まってから25年がたち、作業は最終段階を迎えている。2006年には核燃料、09年には圧力容器、13年には発電機など大型設備の撤去をそれぞれ終えた。オルデンブルク部長は「作業員が誤って被曝（ひばく）するなど小さなトラブルはあったが、放射性物質が大量に漏れるような大きな事故はなかった」と説明する。遠隔操作によるロボットや高圧の水を出す除染装置を使ったり、防護服などの検査を厳重にしたりするなど被曝対策を徹底した。放射性物質に汚染された設備などはほぼ取り除かれ、28年には建屋も壊される予定だ。
廃炉作業が進むにつれ、新産業の誘致も進む。タービンなどが並んでいた長さ約１キロメートルの建屋は設備の撤去後、頑丈で巨大な空間を生かし風力発電を組み立てるクレーン工場になった。バルト海における風力発電の建設で活躍する。風力発電関連企業も約30社立地し、原発施設は再生可能エネルギーの生産拠点に生まれ変わりつつある。
ドイツの民間企業で組織するドイツ産業連盟シニアマネジャーのデニス・レントシュミット氏は「廃炉事業は成長産業だ」と強調する。全世界で廃炉が進み、蓄積した技術のノウハウは海外にも輸出できるからだ。政府も積極的に技術力をアピールしている。
廃炉に向けて残された課題は放射性廃棄物の最終処分だ。中間貯蔵施設には近隣の原発からも廃棄物が持ち込まれるが、最終処分地は決まらず行き先は不明なまま。これまで廃炉にかかった費用は約30億ユーロ（約3660億円）だが、廃棄物の行方によっては上振れする恐れもあるとしている。
（竹下敦宣）
［日経新聞６月５日朝刊Ｐ．２３］
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