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日本も加わるアジアのカジノ熱、宴が涙で終わる理由−社説
David Shipley
2016年12月13日 07:03 JST
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あれこれ批判がある中で、自民党は今週にもカジノ解禁法案を成立させようとしている。カジノが天の恵みをもたらすなどと言うアナリストもいるが、神頼みをするギャンブラーの手札は弱いと相場が決まっている。日本が加わろうとしているアジアのカジノブームは、ハッピーエンドにならない公算が大きい。
カジノ事業の現在のトレンドは「統合型リゾート」。賭け事だけでなくショーや買い物、豪華な食事などを提供する巨大施設で海外からも広く客を呼び込み、多額の金を落とさせようというコンセプトだ。このモデルでは総じてカジノの収入が増え、高額の賭けをするギャンブラーへの依存が低くなり景気浮沈の影響も受けにくくなる。
理論的には、外国人が金を落として国内経済を浮揚させてくれ、問題は自国へ持って帰ってくれるので政府にとっても魅力が大きいように見える。開発業者に周辺のインフラ改善や会議場と見本市会場の建設などを促すこともできる。これが日本政府のビジョンだ。
マカオのカジノリゾート
しかしまず第一に、アジア太平洋地域には既にそのようなリゾートが多数ある。シンガポールやサイパン、ベトナム、ロシア極東のウラジオストクにあるほか、フィリピンと韓国にも新しいリゾートが開業しようとしている。マカオだけでも30数カ所あり、まだ増え続けている。地域の中で競争が激しくなればそれぞれのカジノ収入が減るのは想像に難くないし、近場のカジノの方が客を引き付けるのには有利だ。競争力の弱い地域はひどい結果になりがちだ。
さらに、こうしたリゾートが狙っているのは同じ顧客、つまり中国からの旅行者だ。しかし中国の成長が鈍化、人民元が下落している中ではかつてほど当てにならない。中国政府は資本逃避を防ぐのに一生懸命なので、海外での支出について規制を強化する可能性は高い。
これらの悪条件がなかったとしても、カジノが期待通りの繁栄をもたらすことは少ない。短期的に成長を押し上げることはできるが、効果は短命だ。ギャンブル収入に課税すれば税収が増えるように見えるが、社会的コストを考えると差し引きはマイナスかもしれない。ギャンブル依存や破産、犯罪の増加など別の弊害を生みかねない。
日本に固有のリスクもある。政府統計によると、日本ではギャンブル依存の人が成人人口の５％近くもいて、先進国の中で突出して高い。円高が外国人旅行者を呼び込む妨げになる可能性もある。また、カジノ解禁は日本の慢性的な需要不足の解決にもならない。国民の多くがカジノ解禁に反対なのは偶然ではないだろう。
カジノを擁護する最善の論拠は「楽しい」というものだろう。アジアの多くの国で、ギャンブルは日常的に行われている。国民が賛成していて社会的コストについても十分に理解しているなら、合法とするべきだ。ただし、うのみにしてはならない。カジノのもたらす利益は決まって誇張されている。カジノでは常に、胴元の勝つ確率が高いのと同じだ。
原題：Asia’s Gambling Binge Looks Fun, May End in Tears: Editorial（抜粋）
https://www.bloomberg.co.jp/news/articles/2016-12-12/OI2JVI6JIJV401
Editorial Board
Asia's Gambling Binge
NOT FOR EVERYONE.
PHOTOGRAPHER: CHRIS MCGRATH/GETTY IMAGES
30DEC 11, 2016 2:00 AM EST
Amid much protest, Japan’s lawmakers are considering a bill this week that would open their doors to opulent gambling houses. Analysts have dubbed it “manna from heaven” and the “holy grail.” Yet as any gambler will tell you, appeals to the divine are a sure sign of a weak hand. Japan’s casino project, like Asia’s gambling binge in general, is unlikely to end well.
The current vogue in the casino business is for “integrated resorts,” or multibillion-dollar goliaths designed to lure out-of-towners and offer them a variety of ways to spend -- shows, shopping, baroque dining -- beyond gambling. This model generally makes casinos more profitable, less dependent on high rollers, and better able to withstand economic ebbs and flows.
For governments, too, it’s an appealing prospect. In theory, foreigners will drop their cash, boost the local economy and take their problems home with them. Developers can be prodded to improve local infrastructure and to include space for conferences and exhibitions. This is what Japan has in mind.
It’s a hard dynamic to sustain.
For one thing, the Asia-Pacific region is already brimming with such resorts, from Singapore to Saipan, Vietnam to Vladivostok. New ones are on the way in the Philippines and South Korea. Macau has some three dozen and counting. Studies show that increased regional competition can drive down revenue for established casinos, as you might expect, and drawing out-of-towners becomes much harder when they have options closer to home. As the U.S. has lately learned, this leads to some very unhappy endings for areas that can’t compete.
Full House?
Asia has no shortage of gambling options.
Source: Bloomberg Intelligence
Note: Major casinos; 2015 data
Another problem is that many of these new resorts are pursuing the same customer: the Chinese tourist. With China’s economic growth sluggish and the yuan weakening, that’s not the sure bet it once was. The Chinese government is cracking down on foreign casino companies trying to recruit local gamblers. And it is keen to discourage capital flight, which means it may further tighten rules on spending overseas.
Even under the best conditions, moreover, casinos rarely live up to the hype. Although they can produce a short-term economic boost, on average the effect dies out quickly. Taxing gambling might seem like a painless way to bolster budgets, but casinos can actually be a net drag on public revenue when social costs are factored in. What public income they do collect tends to be regressive. Without precautions, they can lead to a host of other ills, including lower property values, increased problem gambling, higher bankruptcy rates and more crime.
Japan faces some distinctive risks of its own. Nearly 5 percent of its adult population is addicted to gambling, according to government figures, a much higher rate than in other rich countries. A strong yen may discourage foreign tourists, and slots and craps are unlikely to alleviate the country’s chronic lack of demand, especially if they simply draw revenue from ubiquitous pachinko parlors. Not incidentally, most of the Japanese public opposes the measure.
The best argument in favor of any casino is that gambling is fun. In many parts of Asia, it’s a way of life. If the public approves, and is fully informed about the social costs, it should be legal. But don’t be a sucker: The benefits of casinos are always oversold, just as the odds are always on the house.
To contact the senior editor responsible for Bloomberg View’s editorials: David Shipley at davidshipley@bloomberg.net.
30 Comments
IMMIGRATION
Adam Minter
Why China Can't Lure Tech Talent
6
2 HOURS AGO
RUSSIA
https://www.bloomberg.com/view/articles/2016-12-11/asia-s-gambling-binge
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