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最悪の日韓関係に光明か 韓国外交部トップの“知日派”ぶり
https://www.nikkan-gendai.com/articles/view/news/255251
2019/06/02 日刊ゲンダイ 趙世暎氏（提供）韓国外交部 米中経済関係が急速に悪化しているが、日本といえば隣国の韓国と「戦後最悪」とも呼ばれる状況にある。韓国の大法院（最高裁）が三菱重工と新日鉄住金に元徴用工への損害賠償請求を命じる確定判決を出したことで両国の溝が深まっているからだ。 そんな中、韓国の文在寅大統領は韓国外交部（日本でいう外務省）の第一次官に韓国外交院長の趙世暎氏を任命した。外交部のトップは長官（日本の外務大臣に相当）である。 この人事については日本のメディアも、＜韓国の外務省第一次官に日本通・趙世暎氏＞（5月23日・毎日新聞 デジタル版）、＜「ジャパンスクール」外務次官に 韓国政府＞（同・日本経済新聞 デジタル版）、 ＜外務第１次官に知日派＞（同・時事通信）などと報じた。 趙氏の起用は文大統領の日韓関係改善の強い意思を意味すると考えていいのではないか。外交部には北米局などさまざま局があるなか、日本に精通した人物を官僚機構のトップの第一次官にしたからである。 ■下町散策にプロレス好き 記者は趙世暎氏の日本赴任時に何度か面談している。趙世暎氏は在日本韓国大使館の勤務が３回に及び、日本語は堪能。「従軍慰安婦」など日韓の歴史問題も深く取材してきている。１９８７年から２年間の日本語研修時代は慶應義塾大学に留学。ちなみに韓国の外交官が慶応義塾で学ぶケースが多いのは、韓国大使館と慶応義塾が麻布という立地的に近いからだと、趙氏から聞いた。 趙氏の知日派ぶりについて、あえて政治的ではないエピソードを二つ紹介しよう。 一つは、東日本大震災から間もない2011年、公使参事官だった趙氏が東京大学大学院のゼミで講師をしたときのこと。当時は円高ウォン安で貿易依存度の高い韓国がFTA（自由貿易協定）で好調な時代だった。韓国の好調ぶりにほぞをかむ日本の経済産業省がTPPなどFTAの推進を煽っていた。多国間自由貿易協定のTPPはトランプ政権に翻弄されており、いまや円安で経済状況は変わっている。 私はこのゼミを聴講した。もちろん彼は流暢な日本語でスピーチをしたが、その話ぶりは率直な印象を与えていた。類計で12年以上の日本滞在経験もある趙氏は、休日の週末は根津など下町散策が好きで木造建築の風情を楽しんだりしていると言っていた。また日本では地方によっていろいろな種類の味噌があることは素晴らしいと話すなど他国の文化に共感する柔軟さがにじみでていた。 もう一つの意外な側面はプロレスが好きだということだ。政務担当公使として韓国を代表し日本の政治家やメディアと全方位的に付き合いながらもエリート官僚然とはせず、この日本的で庶民的なスポーツが好きだと常々話していた。そこであるとき、記者は趙氏にある有名な格闘家を紹介する懇談会をもった。酒を飲みながらプロレス団体の裏事情から日韓の政治や歴史について話は大いに盛り上がった。彼の部下も上司の喜ぶ姿をみてとてもうれしいと話していたことを覚えている。 ■一度退職した官僚をトップに抜擢 その後、趙氏は帰国し、韓国外国通商部（現・外交部）東北アジア局長に就任にした。韓国外交における東アジアの責任者だ。ああいう欲のなさそうな穏やかな人でも出世するのだと感じ入っていた。しかし2012年、日韓軍事情報保護協定（GSOMIA）締結のニュースが日本のマスコミですっぱ抜かれ、韓国国内で問題視され、韓国側がドタキャンをした。趙世暎氏はその責任をとって外交部を辞職。その後は大学に籍を置き、日韓の歴史問題について複数の日本のオピニオン系メディアに寄稿し、討論テレビ番組にも出るなど積極的に発言をしていた。日韓歴史問題についての韓国側の論客になっていた。 このまま自由に言論活動を続けるのかと思いきや、いつの間にか趙氏は韓国外交院で働くようになっており、政治の世界に帰って来ていた。そしてこのたび外交部の官僚トップである第１次官に返り咲いた。関係者によれば、一度辞めた官僚を組織の実質トップに持ってくるのは韓国でも異例のことだと言う。それほど知日派で日韓の歴史問題に精通し、対話能力も高い趙世暎氏が今の韓国政府にとって必要だった――そう考えるのが自然だろう。 前述の大学のゼミで趙氏は学生に政治に関わる外交官としての気持ちも個人的に語っていた。オープンに語ってしまうというその飾らない人柄に感銘を受けた学生もすくなからずいたはずだ。 今、日韓両国の外交に求められている政治家は、私の知る趙氏のような、公私をわきまえつつ、事実関係を抑え、率直に辛抱強く対話ができる人物ではないだろうか。 （取材・文＝平井康嗣／日刊ゲンダイ）
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