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【5月6日 AFP】カンボジアはロンドン五輪の男子マラソン代表に日本のコメディアンを選出した――しかし、同国最高の長距離ランナーは快く思っていない。
カンボジア人選手のヘム・ブンティン（Hem Bunting）選手は、「猫ひろし」の芸名でテレビに出演している日本出身の瀧﨑邦明（Kuniaki Takizaki）選手よりも約7分も速いタイムを記録しているが、8月に行われるロンドン五輪には出場できない。
ブンティン選手が練習環境について不満を口にしたことで、同選手とカンボジア陸上連盟は対立し、ブンティン選手は同国代表チームを追われることになった。そしてカンボジア陸連は、同国が持つ五輪特別出場枠（ワイルドカード）を瀧﨑選手に与えた。
しかし、この動きは論争の的となって両国のインターネット掲示板は騒然とし、評論家は2011年に瀧﨑選手が異例の速さでカンボジア国籍を取得したことに不満をもらし、カンボジアが自国の才能を育てなければならないと主張した。
■ブンティン選手「猫に出場枠を与えたと聞いた時は失望した」
カンボジアの首都プノンペン（Phnom Penh）にある競技場で練習を行っていたブンティン選手は、AFPの取材に応じ、「カンボジア五輪委員会が猫に特別出場枠を与えたと聞いた時は失望したよ。私は不正があったと考えている。たとえ私を五輪に行かせないのであっても、資格を持ったカンボジア人に出場枠を与えるべきだ」と話した。
4月に行われたパリ・マラソン2012（Paris' Marathon 2012）で五輪参加標準記録に届かず、自力での五輪出場権獲得を目指したブンティン選手の最後の希望は打ち砕かれた。
ブンティン選手はカンボジア記録と自己ベストを更新する2時間23分29秒を記録したものの、ロンドン五輪参加標準記録の2時間18分を突破することはできなかった。
貧困問題に苦しむカンボジアには、発展途上国のスポーツ普及を促進することを目的に設けられた奨励特別出場枠が与えられている。
■カンボジア代表内定を得た猫ひろし、IAAFは出場資格を疑問視
バラエティー番組の企画で初めてマラソンを走った瀧﨑選手は、カンボジア国内でいくつかの長距離大会に出場し、好成績を収めていた。瀧﨑選手はこれまでブンティン選手の記録を一度も上回ったことがないが、カンボジア五輪委員会は、他のカンボジア人選手よりタイムが速く、努力する姿が多くのファンから支持されていることに感銘を受けたとしている。
現在日本国内で練習を行っている瀧﨑選手は、自身のブログで「現時点でブンティン選手が僕より速いのは確かだし、この現実をしっかり受け止めます」とコメントを発表している。
瀧﨑選手の広報を務めるカンボジア人はAFPに対し、瀧﨑選手はタイムを縮めるために一生懸命練習していると語った。
同広報は「彼はカンボジアを愛していますし、現在はカンボジア人です」と話し、瀧﨑選手がプノンペンで行われたハーフマラソンのスポンサーを務め、昨年の洪水による被災者への支援活動を行っていることに言及した。
しかし、瀧﨑選手のロンドン五輪出場は確約されていない。
国際陸上競技連盟（International Association of Athletics Federations、IAAF）は、瀧﨑選手がカンボジアでの1年間の居住実績を満たしていないため、出場資格を疑問視しており、出場可否は近日中に発表される見通しとなっている。
■ブンティン選手とカンボジア陸連の対立鮮明に
ブンティン選手は、瀧﨑選手の出場資格が剥奪されることになれば、カンボジアはマラソン競技から手を引き、他の競技から規律を守り、意見を言わない代表選手を選ぶことになるだろうとの見解を示している。
しかしながら、カンボジア五輪委員会と同国のアマチュア陸上連盟は、瀧﨑選手を全面的にサポートする姿勢を崩していない。
カンボジア五輪委員会の関係者は「たしかにヘム・ブンティンがナンバー1だ。彼の記録も素晴らしい。だが、規律の面ではそうではなかった」と話し、同選手が過去にユニフォームを忘れ、大会主催者を失望させたことを明らかにした。
2008年の北京五輪に出場したブンティン選手は、同大会で問題を起こしておらず、開会式ではカンボジア代表の旗手を務めた。同五輪でブンティン選手は、最新の記録より10分遅いタイムで73位に終わっている。
北京五輪開幕前までブンティン選手は、荒れ果てたスタジアムに住み込んでいた。しかし、貧しい生活を送っている様子が海外メディアで紹介されると、読者の一人が新しいランニングシューズを彼に提供した。
ブンティン選手は「私はカンボジア人の子どもで、カンボジアで生まれ育ったんだ。自分でスポンサーを探し、海外での練習場を確保した。なのに、どうしてだ？こうなった理由は自分にも責任はある。しかし、私の最終目標は国際的な場でカンボジアのスポーツを発展させることなんだ」と語った。
カンボジア五輪委員会の関係者は、ブンティン選手が同国陸連との関係を悪化させず、再び良好な関係を築くことができれば、代表チームに入れるだろうとの見解を示した。
五輪委員会の関係者は、ロンドン五輪には間に合わないとしながらも、「ミャンマーで行われる2013年の東南アジア競技大会（2013 Southeast Asian Games）にカンボジア代表としての出場は可能だ」と話した。(c)AFP/Suy Se
http://www.afpbb.com/article/sports/sports-others/athletics/2876127/8895424
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カンボジア側は日本人をカンボジア代表とすることで、日本政府との経済的協力関係を強化するテコにしたい狙いがあるのだろう。それにしてもこの日本人コメディアンには気分が悪くなる。カンボジア国民に日本人みながこのコメディアンのような考え方をする人間だと思われるなら迷惑だ。
カンボジアのマラソン選手がロンドンオリンピックに出場できるよう願っている。
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