アメリカのビッグスリーやイギリスのブリティッシュ・レイランドやルーツ・グループが使っていた方法だ。当方がニュージーランドで暮らしていた頃、自動車が趣味なので、休みになるとあちこちのロータリーに行って走っている自動車を観察していた。ニュージーランドはイギリス連邦なので、日本車が大量に入ってくる前はイギリスの小型車が多かった。若い頃、カーグラフィックを見て覚えた自動車が次々と現れる。イギリスの自動車メーカーは、合併を繰り返していたから、その過程で多くのブランドを抱えていた。

例えばブリティッシュ・レイランドだと、オースチンやモーリスは大衆車で、ウーズレーやライレーは中堅クラス。ローバーだと高級クラス。階級社会だから、階層によって買う自動車まで決まっていた。このため、有名なミニでもオースチン版とウーズレー版とで内装が違う。木目のメーターパネルと本革のシートを備える。しかしメカニズムとしては同じ自動車。

このバッジ・エンジニアリングだが、大英帝国の国力が衰えていくにつれ、ブランドの神通力も失われ、同じ自動車を高く買わされていたことに大衆が気づいた。これが顧客離れを招いたのである。彼らはひとつのブランドを展開する他国のメーカーに乗り換えていった。

トヨタのレクサスは、トヨタではブランド力に限界があると思ったのか、GMやフォードがキャデラックやリンカーンを展開しているのに見習った結果だろう。同様に日産もインフィニティ、ホンダはアキュラを展開している。これはアメリカや、広くても英語圏諸国に限定すべきであったと当方は思っている。

この複数ブランドを使い分けるメーカーと対照的なのが、フランスのシトロエンであった。彼らは大衆車2CVも、大統領の公用車にも使われる高級車DSもシトロエンのブランドで展開した。アメリカのGMに当てはめると、大衆車のシボレーと高級車のキャデラックも同じブランドで販売するようなものである。

ドイツのダイムラーも一時期、何を考えたのか、メルセデスの上にマイバッハたるブランドを復活させたが、うまくいかずに廃止に追い込まれた。ブランドを増やすことは、本物を見抜く市場ではメーカーの威信を逆に低下させてしまうのである。トヨタもレクサスをやめた方がいい。いずれ行き詰ったマイバッハと同じ道を辿るだろう。

暴君と呼ばれ始めた「トヨタ章男」早くも「正体」露見か
http://www.sentaku.co.jp/openarticle/post-68.php