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認知症の前段階MCI 生活習慣改善で症状回復も放置で発症50％
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20151210-00000003-pseven-life
週刊ポスト2015年12月18日号
「認知症1000万人社会」の到来とともに、「認知症予備群」と呼ばれるMCI（軽度認知障害）患者も急増する見込みだ。現在400万人（2012年）とされる患者数は、MCIの有病率13％（全国推定値）から推計すると、2025年には475万人にまで膨らむ。認知症・MCIの専門医院「メモリークリニックお茶の水」院長で、東京医科歯科大学特任教授の朝田隆氏が解説する。
「MCIとは記憶障害はあるものの物忘れの自覚があり、日常生活にもほとんど影響がない“認知症の前段階”の状態です。ただしMCIを放置するとおよそ4年間で50％が認知症を発症するとされています」
“認知症の一歩手前”と位置付けられるMCIだが、朝田氏の言葉を言い換えれば「50％は数年経っても認知症を発症しない」ということでもある。40％はMCIのままだが、専門家が注目するのは残りの10％の人々だ。彼らはMCIから正常に戻っていたのである。
これまで3万人以上の認知症患者の診療経験を持つ「おくむらmemoryクリニック」院長の奥村歩氏（脳神経外科）がこう話す。
「現状では、認知症を発症すると進行を確実に止める術はありませんが、MCIは“まだ間に合う”のです。
近年、認知症は生活習慣病の側面を大きく持つことが各国の研究データ等で明らかにされつつあります。そのため生活習慣を見直すことで認知症を予防でき、MCIの症状が改善することがわかってきました。MCIの方が本人の意識改革で生活習慣を改め、回復した事例を私も数多く見てきました」
なぜ生活習慣を改善すれば回復に繋がるのか。その秘密は認知症の発症メカニズムに隠されている。
「認知症の約7割を占めるアルツハイマー型の原因に『アミロイドβ』という物質が深く関係していることがわかっています。アミロイドβとは“タンパク質の残骸（老廃物）”で、これが脳内に徐々に蓄積することで認知症が発現するのです」（奥村氏）
例えば、80歳で認知症を発症した人は、30年以上前の40代から脳内にアミロイドβが溜まっているのだという。そして蓄積量が増えるにつれ、その“毒性”も強まり、脳内の神経細胞を傷付け、死滅させる。
アミロイドβは、まず大脳の側頭葉にある「海馬」周辺の神経細胞を蝕んでいく。海馬とは、新しく経験した情報を記憶として脳に定着させる一時的な記憶の貯蔵庫である。物忘れが酷くなるMCIの症状が現われるのはこのためだ。
アミロイドβの他にも、MCIから認知症への移行を加速させる要因としてストレスや高血圧、メタボリック症候群（肥満）、糖尿病などが挙げられる。つまり、アミロイドβの蓄積などのリスク要因を低減させることが、MCIから認知症への進行を防ぎ、症状を改善させるポイントとなる。そのためには生活習慣の改善が欠かせない。
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