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２００４年の新潟県中越地震で脱線した上越新幹線。長岡市で二酸化炭素の圧入実験が開始された翌年に揺れは発生した
人の手が新たな地震を生み出しているのか 二酸化炭素を地下に圧入する実験
http://www.zakzak.co.jp/society/domestic/news/20160708/dms1607080830008-n1.htm
2016.07.08 警戒せよ！生死を分ける地震の基礎知識 夕刊フジ
この４月から、北海道苫小牧（とまこまい）市の沖で実証実験「ＣＣＳ」が始まっている。二酸化炭素を地下に圧入する実験である。
二酸化炭素ガスは地球温暖化の元凶とされている。このガスを減らすため、工業活動から出る二酸化炭素を深さ１０００メートルを超える海底下に封じ込めるための実験だ。
１００〜２００気圧といった高い圧力で圧入された二酸化炭素は、年月がたつと水に溶け込んだり、周囲の岩石と結び付くなどして安定化するとされている。
この実験は日本では二度目のものだ。最初のものは２００３年から１年半ほど、新潟県長岡市の天然ガス田で実施した。圧入したのは合計約１万トンだった。
長岡で圧入された深さは１１００メートルだった。液体を通さない層（キャップロック）が傘のような形をしていて、その頂上部の内側に圧入した。傘は学問的には「背斜（はいしゃ）構造」という。地層としては、ずっと深いところまで連続している。
苫小牧での実験はずっと大規模なものだ。年１０万トン以上で、能力的には年２０万トンまで可能という。長岡での実験よりも１桁以上多い。
しかし、人間が地球に何かをすることが、世界各地で地震を引き起こしはじめている。
地震学の教科書には、「米国では西岸のカリフォルニア州と北部のアラスカ州以外には地震は起きない」と書いてある。
しかし情勢は変わった。１４年６月にはシェールガスの採掘がさかんな米国南部にあるオクラホマ州の地震数が全米一になったのだ。このほか、米国の東部やカナダなど、地震がなかったところでも地震が起きだしている。
これらはいずれも、深い穴を掘ってシェールガスの採掘を始めてから地震が起き出したものだと考えられている。シェールガスの採掘には水圧破砕法が使われる。化学薬品を含む液体に高圧をかけて地中に圧入する手法だ。
また、地震が起きなかったオランダでも天然ガスの採取によって地震が起きて騒ぎになっている。
そのほか、世界各地のダムで、貯水後に、いままで起きていなかった地震が起きだしたことも知られている。１９６７年、インドでは死者２００人弱を出した大地震が起きた。ダムの底から水がしみ込んでいって起こしたものだと思われている。
じつは、長岡で二酸化炭素の圧入実験をした長岡ガス田は、後に起きた新潟県中越地震（２００４年）の震央から約２０キロ、新潟県中越沖地震（０７年）のときにも反対側にやはり２０キロしか離れていないところだった。新潟県中越地震はマグニチュード（Ｍ）６・８で６８人の死者を生み、中越沖地震もＭ６・８で死者１５人だった。
二酸化炭素を地下に圧入する実験は日本に限らず、米国、ノルウェーなど世界の１４カ所で行われている。最終的には１カ所で年に８０万〜１００万トンを圧入する計画だ。
日本に限らず世界のどこかで、被害を起こすような地震が起きなければいいのだが。
■島村英紀（しまむら・ひでき） 武蔵野学院大学特任教授。１９４１年、東京都出身。東大理学部卒、東大大学院修了。北海道大教授、北大地震火山研究観測センター長、国立極地研究所所長などを歴任。著書多数。最新刊に『地震と火山の基礎知識−生死を分ける６０話』（花伝社）。
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