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ツイッターの本社が入るビル（米国サンフランシスコ）Photo by Noriko Takiguchi
ツイッター身売り話は消滅？ この先どうなるのか
http://diamond.jp/articles/-/104814
2016年10月17日 瀧口範子 [ジャーナリスト] ダイヤモンド・オンライン
■次々と現れては消えた、有力売却先
ツイッターは一体どうなるのか。
ここ数週間、グーグルの親会社アルファベット、アップル、ディズニー、マイクロソフト、セールフフォース、ベライゾンなど、テクノロジーおよび通信大手の企業名が次々と出てきて、ツイッター買収を目論んでいるとされてきた。そのたびにツイッター株は上がったり下がったりと変動し、買収をかける企業の株もその可能性への評価を反映した動きを露にしていた。
ところが、ここ数日は買収話がすっかり影を潜めてしまったのだ。売却先として有望に見えたアルファベットやディズニーは早々に引き上げ、最後にマイクロソフトとセールスフォースが残っていると思われていたものの、ツイッターＣＥＯのジャック・ドーシーが社員に送っていたメッセージが10月10日に外部に漏れた。
その前週に記されたというメッセージでは、買収についての言及が一言もなく、ただただ社内を鼓舞するためのことばが続いていたという。ツイッターは「人々がニュースを得るためのネットワークだ」「人生は短い。1日1日が大切だ。ツイッターを毎日利用する人々のために、僕たちはベストを尽くさなくてはならない」「僕らならできるはずだ！」といった内容だ。
現在3億1300万人のユーザーを抱えるツイッターは、近年ユーザー数の伸び悩みと収入減に悩まされてきた。アクティブユーザーは直近の数字によると前年度に比べて3％しか増えず、依然として確固としたビジネスモデルもない。
その中で、当初は消極的だったドーシーも、ツイッターのサービスがバラバラにされないという保証があるならば、という条件で、売却に乗り気になっていたという。そして、買収話に寄ってきた各社にはそれぞれ、ツイッターを手に入れた際の利点があった。
たとえばアルファベットならば、グーグルが未だ成功し損ねているソーシャルネットワークを強化することができる。マイクロソフトならば、人々があからさまにつぶやいている内容を機械学習して今後の戦略に役立てていくことが可能だ。ディズニーは意外な候補に見えるだろうが、ライブ・ビデオという最近のツイッターの戦略を考えると、サービスを統合する先としてかなり有望視される。
ところが、そうした各社が引き潮のようにネゴのテーブルから去ってしまったという。ひょっとするとセールスフォースだけが、依然として交渉を続けているのではないかとされていたのだが、先週金曜日になってついに手を引いたと報じられている。
セールスフォースの場合は、何よりも企業向けソフトを提供する同社のビジネスと、消費者向けサービスのツイッターとの整合性が疑問視されていた。セールスフォースが提携した外部企業のごく最初の1社がツイッターで、セールスフォースが自ら社内ツイッターのようなしくみをつくったことを考えると、同社がツイッターの技術に惚れ込み、可能性に大きな希望とビジョンを描いていることも想像されたが、対してセールスフォース株主らの反応は鈍かった。
■最後の勝負に出るしかなくなる？
さて、もし最終的に買収が起こらなかった場合、ツイッターは時間との勝負を迫られることになるだろう。
上述したように、ツイッターは最近ライブビデオやライブストリーミングという新種のサービスを始めた。前者は、ツイートの中に短いビデオを盛り込めるもので、同社が買収したビデオストリーミングアプリのペリスコープ（Periscope）やヴァイン（Vine）を利用できる。だが、面白いのは後者だ。
ツイッターはフットボールのＮＦＬと提携し、今秋10試合をライブストリーミングしている。試合を見ながらツイートしたり、他の人々のツイートを読んだりすることが可能で、なぜ今までこれがなかったかと思わせるほど、まさにツイッターの強みを活かしたサービスだ。
同社は、大統領選のテレビ公開討論会でもこの手法でライブ・ストリーミングを行い、ＮＦＬ以上の視聴者を獲得した。第2回の討論会の視聴者は、全世界で36万9000人だったという。テレビの視聴者に比べるとほんの一握りだが、ツイッターのビジネスモデルとしては、かなり有望だ。
だがツイッターの社内は、買収話や最近のレイオフなどで、士気がかなり低下しているとみられる。そして、ユーザーの頭打ち。内部崩壊する前に、この新しいサービスによって新境地を開拓できるかどうかは、同社の存続をかけた時間との競争になるとも思われる。
一部には、早くも「ツイッターは『ヤフー』の二の舞」という見方も出てきた。カンフル剤を探し求めながら存続を維持するという、長い下降が始まるのではないかというのだ。最も愛される企業でも困難な局面に直面するという、シリコンバレーの典型的な展開とも言えるだろう。
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