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がんを遺伝子から治療する「プレジション・メディシン」
末期がん患者に劇的効果のPM 余命宣告を覆す治療実績
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20170129-00000005-pseven-life
SAPIO2017年2月号
日本人の死因1位であり、年間35万人が亡くなるがん。闘病の最前線で現在、「がん治療の革命」と注目されているのが、「プレシジョン・メディシン」（精密医療、以下PM）だ。
従来のがん治療は、「胃がん」「肝臓がん」など、がんが発生した部位や進行状態によって「標準治療」と呼ばれる治療を施すのが一般的だった。だがPMのポイントは「部位」ではなく、「遺伝子」に応じた治療をすることだ。
医療ジャーナリストの田辺功氏が解説する。
「がんは、正常な細胞の遺伝子に変異が起こってがん細胞が生まれるところから始まります。その際、遺伝子の変異でできた異常なたんぱく質が、がん細胞を次々と増殖させます。この変異した遺伝子を狙い撃ちして、がん細胞の増殖を防ぐことがPMのねらいです。ひとりひとりの患者に応じた治療のため、“オーダーメイド治療”とも言われます」
具体的な治療プロセスは以下の通り。まず、患者の体内から採取したがん細胞の遺伝子を解析し、遺伝子変異のタイプを特定する。その後、ピンポイントでその遺伝子変異に作用する「分子標的薬」などを用いて治療する。
「たとえば同じ肺がんでも、抗がん剤が効くかどうかは使ってみないとわかりません。しかし、変異が生じたがんの遺伝子のタイプを特定すれば、それに直接作用する分子標的薬を投与できます。事前に薬の効く可能性の高い患者を絞り込むことで、治療効果が格段に上がります」（田辺氏）
後述する大規模臨床試験によれば、肺がん治療では、従来の抗がん剤が3割の患者に効果的だったのに対し、遺伝子のタイプを絞り込んでから分子標的薬を投薬すると、7割の患者に効果があった。
また、従来の治療法では抗がん剤が正常な細胞まで傷つけることで副作用に悩まされるケースが多かったが、遺伝子変異に着目するPMなら副作用を少なくすることができる。無駄な投薬が減り、医療費削減につながるメリットもある。
日本では現在、PMの実践を目指す大規模な臨床試験が始まっている。
「SCRUM・Japan（スクラム・ジャパン）」と銘打たれたそのプロジェクトには、全国200以上の医療機関と15の製薬会社が参加。同プロジェクトの臨床試験に参加したがん患者は、これまでに約7000人近い。進行した肺がんと消化器がんの患者を対象に、遺伝子変異を無料で解析し、それにマッチングする薬を投与する試みを続けている。
その過程で、驚きの治療効果が実証されている。
ある40代の女性は4年前、ステージ4の肺がんが見つかり、主治医から「余命2年」と告げられた。スクラム・ジャパンに参加し、がんの遺伝子を解析したところ、その変異が「RET」という型だと判明。しかし、このタイプに効く肺がんの薬はなかった。
そこで、「RET」に治療実績のある甲状腺がんの分子標的薬を使うと、68mmだった腫瘍が1か月で48mmまで小さくなった。余命宣告から5年目の今も闘病を続けている。
22歳で大腸がんを患い、5度の手術と4度の再発を繰り返した40代の男性は、2016年5月にリンパ節への再発が見つかった際、「もう手術はできない」と医師から“最後通告”を受けた。
しかし、スクラム・ジャパンの臨床試験に参加して、皮膚がんの一種であるメラノーマの治療薬を使うと、がんは2か月で43％縮小した。その後、この男性は職場に復帰できるまで回復したという。
部位の違うがんの薬を用いた治療は従来のセオリーから外れる。前述したケースのように「部位」にこだわらず「遺伝子」の変異を解析し、その変異をピンポイントで狙う治療薬を選択することこそ、PMが「がん治療の革命」とされるゆえんだ。
こうした試みを伝えた 『NHKスペシャル』（2016年11月20日放送）は大反響で、スクラム・ジャパンには問い合わせが殺到したという。
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