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「いまだ謎に包まれる新型コロナの起源」 （AFP 2020/12/8）
https://www.afpbb.com/articles/-/3320167
【12月8日 AFP】新型コロナウイルスの感染拡大を抑えるために多くの科学者らが先を争いワクチン開発に取り組む一方で、過去を調べる研究者らもいる。ウイルスは一体どこからやって来たのか、という最大級の謎の解明に取り組んでいるのだ。
世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイェスス（Tedros Adhanom Ghebreyesus）事務局長は11月30日、記者会見で「われわれは起源の解明を望んでおり、そのためにあらゆる手を尽くす」と言明した。
だが、成功が約束されているわけでは決してない。
■ 拡散の起点
1年前に中国の都市、武漢（Wuhan）で最初期の症例が報告されてから、世界各国で感染の拡大が記録され始めた。
WHOによると、武漢の最初期の症例は2019年12月上旬から発生し始めたと考えられるという。
しかし、WHOは11月の報告書で「エピデミック（感染例の突発的な増加）が最初に検出される場所は、必ずしもそれが始まった場所を示しているわけではない」としている。
この数か月間、さまざまな国の研究者らが示唆してきたのは、下水や血液のサンプルの分析に基づくと、症例は2019年12月のかなり以前から見過ごされていた可能性があるということだ。
だが、これらの主張を裏付けるための「明らかな証拠」がないと、仏パスツール研究所（Institut Pasteur）ウイルス学部門のエティエンヌ・シモン・ロリエール（Etienne Simon-Loriere）氏は指摘する。
■ ヒトへの感染
新型コロナウイルス感染症が動物起源であることについては、科学者らの見解は一致している。
「大きな疑問は、どうやってヒトへの感染が引き起こされたかだ」と、シモン・ロリエール氏はAFPに語った。
「コロナウイルスの主要な宿主」であるコウモリが疑われてきたと、シモン・ロリエール氏は続ける。
だが、新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）をヒトへ導く媒介動物が存在した可能性は高いと考えられる。
希少な哺乳類のセンザンコウは早い段階で遺伝子分析に基づき、媒介動物である可能性が高いとされた。センザンコウは横行する密輸の犠牲となっている野生動物だ。しかし、この疑いには決着がついていない。
WHOの調査団は今後、武漢の生鮮市場を調べることで、この点を明らかにする必要がある。市場で販売されていた生きた動物と野生動物は、初期症例の多くとの関連が指摘されている。
調査団は、世界的な大流行の始まりの時点ではまだなかった手掛かりを携えていく。
シモン・ロリエール氏によれば、ヒトに見られるのと同様のウイルス受容体タンパク質「ACE2」を持つ動物を注意して探せばよいのだという。
新型コロナウイルスはこの受容体を通して細胞に侵入する。ミンクやフェレットなどは、ヒトと非常に似た受容体を持つ。
陰謀論的なうわさの中で数か月にわたり飛び交っていた別の起源説は、新型ウイルスの流行に武漢ウイルス研究所（Wuhan Institute of Virology）が関係しているというものだ。
シモン・ロリエール氏は、新型ウイルスが誤って流出したという説はまだ完全には排除できないとしつつ、「人為的に作製されたことを示すものは何もない」と強調した。
■ 「難題」解決に向けて
WHOは、流行がどのようにして始まったかを理解することは「ヒトの集団へのさらなるウイルスの侵入を防ぐために不可欠」としている。
だが、どのようにして感染症が動物からヒトにうつったかを追跡調査する過程は「解決に数年を要する可能性のある難題」だと、WHOは警告している。
目標は「感染伝播（でんぱ）のメカニズムを理解し、さらなる新型のSARS-CoV-3やSARS-CoV-4などの出現を回避するための対策を整備する」ことだと、シモン・ロリエール氏は説明した。(c)AFP/Paul RICARD
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動物起源であるのなら、その痕跡が見つかるはずです。
起源がはっきりしないこと自体が、新型コロナが人工的に操作されて
つくられたものであることの有力な証拠でしょう。
（関連情報）
「『コロナは武漢の研究所で作られた』中国人学者が論文発表
→専門家は「荒唐無稽」と指摘（新型コロナ） （HUFFPOST)」
（拙稿 2020/10/3）
http://www.asyura2.com/20/iryo6/msg/366.html
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