海外ではうまくいっているが、日本国内が足を引っ張っている。今回の大赤字も、日本国内が原因だ。これにより、肝心の新型車開発費用に制約が出ることを恐れる。

三菱自動車は、日本の自動車メーカーの中では、電気自動車にいち早く取り組んだ先駆者である。世界初の量産型電気自動車は、アイ・ミーブだ。これに日産がリーフで続いた。この2社が、日本の電気自動車のメーカーである。

ところが欧州では、ディーゼルエンジンの排気ガス規制ごまかし事件で大きくダメージを受けたドイツのフォルクスワーゲンをはじめとする民族資本系メーカーが、背水の陣を敷いて、電気自動車に会社の未来を賭けてきた。フォルクスワーゲンは、2025年までに電気自動車を30種類出して、年産300万台体制にすると発表した。同グループのアウディは、ルマン24時間レースから撤退し、電気自動車開発に゛全力を投入すると言う。

ドイツではBMWや、メルセデスも電気自動車を主力車種にすると言う。これにフランスも続く。日産の親会社であるルノーも、電気自動車を拡充しており、ライバルのプジョー・シトロエンも、三菱アイ・ミーブのOEM供給を受けるだけでなく、新型メアリで電気自動車の生産を開始した。

このように欧州では、電気自動車への移行が急ピッチで進んでいる。これに対し日本勢は、三菱自動車と日産に続くメーカーが出ない。それと言うのも、日本の自動車メーカーに大きな影響を与えている最大手のトヨタ自動車が、電気自動車にあまりにも消極的過ぎて、普及するのを逆に妨害していると思われる動きをしているからだ。

かつて日本の自動車メーカーで電気自動車に力を入れていたのはダイハツだが、トヨタ支配が強まるにつれて、電気自動車から完全に撤退してしまった。今や、かつて電気自動車に関わっていたことすら消される始末である。それとスズキ。鈴木修社長がトヨタ傘下に入ることを決めたことから、電気自動車開発の目はなくなった。

トヨタと提携しているマツダ、スバルも同様である。スバルは折角、プラグインステラを開発していたのに、それを取りやめてしまった。

トヨタは、世界最大の自動車部品メーカー群を持つ。部品点数が大幅削減になる電気自動車は、自らの自動車部品メーカー・ピラミッド構造が消滅することを意味する。トヨタの強さの源泉が、この部品メーカー・ピラミッドにあることは、言うまでもない。その中でも最重要なのが、変速機メーカーのアイシン・グループである。電気自動車になると、この変速機がいらなくなる。

三菱自動車、日産はどうして電気自動車に力を入れることができるのか。それは、三菱自動車の過去の経営危機、日産のゴーン革命によるところが大きい。つまり、部品メーカーを切ってきたことが大きいのだ。三菱自動車は、自社製だった自動変速機部門をジャトコに売却している。

●三菱自動車はアイ・ミーブで折角、電気自動車で先駆者となりながら、その後はアウトランダーPHEVを追加しただけで、思うように車種追加ができていない。これは開発費用の不足が原因だろう。あと、過去の経営危機の際に開発要員を減らしたことが大きい。

そのアイ・ミーブは、軽自動車ベースであるが、欧米の衝突安全基準に適合している。最初から輸出を想定して開発したからだ。だがリーフのように売れていないのは、軽自動車ベースだから、室内が狭いからだ。

当方の妻は身長180cmだが、やはり狭いという。特に足のスペースが狭すぎる。それでも欧米の安全基準に適合している電気自動車は、三菱にはこれしかないから販売を続けなくてはならない。本当なら、日産リーフに相当する大きさの小型車が欲しいところである。

電気自動車のバッテリーだが、三菱と日産とで別々の電池メーカーの製品を採用している。これについて、日産は自らの電池メーカーを売却した。これは良い方に考えれば、三菱と同じメーカーの電池を採用するのではないかと思われるのだ。これにより量産効果を上げれば、電気自動車の価格引下げも可能になる。

●ディーゼル排ガスの問題で大きなダメージを受けたドイツ民族資本系メーカーが、自らの生き残りを賭けて電気自動車に全力投球することを決めた。本来、先行していたはずの三菱、日産は、一致協力して、この動きに乗り遅れないようにしなくてはならない。電気自動車に冷淡なトヨタ・ホンダ等は、水素ガス自動車に力を入れているが、構造上の問題や供給面の問題から、頓挫することは確実だ。

三菱、日産連合は、迷うことなく電気自動車に全力投球することである。もう世界の趨勢は決した。

当方は1960年代から世界の自動車を見てきたが、日本の場合、前輪駆動化が遅れた。それと言うのも、レーサー上がりの自動車評論家達が、前輪駆動車の操縦性を袋叩きにしたからである。このため、自動車雑誌の記事に左右されやすい日本の自動車メーカーの前輪駆動化は遅れた。

日本の自動車ユーザー達も、自動車雑誌の記事に影響されすぎて、前輪駆動嫌いが多かったのである。当方はよくトヨタが超保守派だと書いてきたが、それは日本の自動車ユーザーも同じなのである。

これからは世界的に電気自動車への移行が本格的に進む。超保守派が、時代に取り残される時代が来たのである。現在、日本国内では電気自動車の人気も販売も最低だが、外国が電気自動車時代を迎えれば、「外圧」で日本市場も変わる。日本は、外圧でしか変われない国なのである