来歴・人物
福島県郡山市出身。福島県立郡山工業高等学校（現・福島県立郡山北工業高等学校）を卒業した18歳の頃、ハワイアンバンドでの歌手デビューを目指し上京。歌手の高倉敏、鶴田六郎らの付き人（かばん持ち）をする傍ら、作曲とピアノを独学で学ぶ。

1961年（昭和36年）、島倉千代子が歌い第3回日本レコード大賞作曲奨励賞を受賞した『恋しているんだもん』でデビュー。

1962年（昭和37年）、畠山みどりの『恋は神代の昔から』がミリオンセラーとなり、翌年の『出世街道』も連続のミリオンセラーを記録。1964年（昭和39年）、都はるみの『アンコ椿は恋の花』が3作目のミリオンセラーとなり大ヒット。以後『涙の連絡船』『好きになった人』『大阪しぐれ』など、都はるみの一連のヒット曲を作曲。都はるみを国民的演歌歌手に育て上げた。都はるみは恩師の市川を歌謡界の父親と慕っていた。

日本コロムビア、クラウンレコードの専属作曲家を務めた後、1974年（昭和49年）にフリーとなる。

市川の門下生には都はるみの他、ジュディ・オング、畠山みどり、五木ひろし、大川栄策、神野美伽、多岐川舞子、市川由紀乃、山口瑠美らがいる。

1990年（平成2年）から日本レコード大賞の実行委員長を務め、1998年（平成10年）からレコード大賞の制定委員を務めた。また、日本音楽著作権協会（JASRAC）の評議員、日本作曲家協会の副委員長も歴任した。

1992年（平成4年）、郡山市特別表彰。1996年（平成8年）、紫綬褒章受章。2004年（平成16年）、旭日小綬章受章。

2006年（平成18年）9月26日午前5時、肝不全のため東京都渋谷区の病院で死去。73歳没。戒名は浄樂院賢優昭韻居士。

2006年（平成18年）9月29日午後　川崎市立かわさき北部斎苑で火葬が行われた。

主な作品

石川さゆり
滝の白糸
石川さゆり ＆ 琴風豪規
東京めぐり愛
石原詢子
しあわせの花 （遺作）
市川由紀乃
海峡氷雨
絆坂
さいはて海峡
海峡出船（最後の録音立会い曲）
五木ひろし
細雪
浪花盃
伊東ゆかり
さすらい（『西あきら』名義）
瞳の中から（『西あきら』名義）
大川栄策
さざんかの宿
恋吹雪
駅
再会
大月みやこ
別れてひとり
ふたりの灯
角川博
伊豆の雨
川中美幸
花咲港
岸川美好
雪どけ
北原由紀
かしこい女じゃないけれど
伍代夏子
忍ぶ雨
里見浩太朗
夢がたり（時代劇『八百八町夢日記』第2シリーズ主題歌
三條正人
あなたを待ちます
挽歌
島倉千代子
恋しているんだもん
鳳仙花
新宝塚音頭
嶋崎由理（後のしまざき由理）
ハクション大魔王の歌（テレビアニメ『ハクション大魔王』主題歌）
ジュディ・オング
たそがれの赤い月
悲しみの十字架（クロス）
涙ぐむ星空
海辺のメルヘン
さようなら17才 （詩：岩谷時子 ）
島津亜矢
袴をはいた渡り鳥 (元々は畠山みどりに提供するはずだったが、諸事情で水前寺清子「涙を抱いた渡り鳥」として世に出たもののオリジナル)
城みちる
イルカに乗った少年（『林あきら』名義）
神野美伽
男船
浪花そだち
釜山海峡
水前寺清子
涙を抱いた渡り鳥（『いづみゆたか』名義）
千葉由美
やるぞ一発！野球道（テレビアニメ『一発貫太くん』主題歌）
天童よしみ
これで決定いたします（『やまだ寿夫』名義）
中山たかし
生きてこの道
橋幸夫
あばれ駒
畠山みどり
恋は神代の昔から
出世街道
広町心純
七久里紅葉狩
舟木一夫
絶唱
松原のぶえ
なみだの桟橋（森昌子のシングルをカバー）
美空ひばり
しのぶ
龍馬残影
都はるみ
好きになった人
アンコ椿は恋の花
涙の連絡船
大阪しぐれ
夫婦坂
浮草ぐらし
レモン月夜の散歩道
村田英雄
皆の衆
夫婦春秋
森昌子
なみだの桟橋
ためいき橋
吉田よしみ（後の天童よしみ）
大ちゃん数え唄（テレビアニメ『いなかっぺ大将』主題歌）ほか多数
川越市立南古谷中学校校歌

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