誤解です！英国で警察に児童虐待を疑われた
日本とは大違い、これほど厳しい欧米の児童虐待の基準
2016.6.16（木） 茂木 寿
北海道の山道で子供をしつけのため置き去りに。海外では虐待と報じられた（写真はイメージ）
北海道でしつけのためとして置き去りにされた児童が6日ぶりに無事保護されたニュースは、日本でも大きくで報道されたが、CNN、BBCなどの海外メディアも一斉に速報で報じた。
親がしつけのために置き去りにした行為について、日本では賛否両論があるようだが、海外メディアはほとんどが「児童虐待」の可能性を指摘している。それは、欧米等においては、児童虐待について非常に厳格かつ適用範囲が非常に広いからである。
日本で十分に法制度化されていない児童虐待とは
日本の厚生労働省が開示している児童虐待の定義は以下の表の通りである。
（＊ 配信先のサイトでこの記事をお読みの方はこちらで表をご覧いただけます。http://jbpress.ismedia.jp/articles/-/47093）
上記の内、1および2については日本国内でも法律が整備されており、欧米諸国同様に処罰される。一方、3および4については、日本では十分に法制度化されていない点が見受けられる。
特に、「放置する」という点については、欧米諸国では厳格である。例えば、米国では州、市によって対象年齢はまちまちではあるが、一般的に子供だけで留守番をさせる、子供だけで町を歩かせる等は児童虐待に当たり、逮捕・拘留の対象となる。
また、欧州においては、一般的に12歳以下の子供を放置する（子供だけで留守番をする、自動車内に待たせる、学校に行かせる等々）ことは違法であり、米国同様、逮捕・拘留の対象となる。
そのため、欧米で子供を連れ滞在する際には、「決して子供だけにしない」ことが不可欠である。ちなみに、欧米の人が日本で居住した際に最も驚くことの1つが、「親もいない公園などで子供たちだけで遊んでいる」「子供が1人で電車・バスに乗っている」「学校に親が送り迎えをしない」ことだと言われる。
すぐに自宅にやって来た英国の警官
筆者がかつて英国で家族と暮らしていた頃の話である。ある時、4歳の長女が電話で遊んでいて、間違って「999」（日本の110番にあたる）を押してしまった。係官にどのような通報かを聞かれ、長女は「遊んでいて押した」とたどたどしい英語で言い、電話を切ったが、すぐにその係官から電話がかかってきた。
私が出て「娘が間違って999を押してしまったが、何も問題がない」と応えたが、係官は納得せず、いろいろなことを尋ねてきた。やっと納得したようなので係官との電話は終わったが、10分もしないうちに警察官2人（男女）が自宅に来た（英国では警察に通報してもすぐには来ないことが多いのが一般的だが、対応が全く違うことに驚いた。また、住所がすぐに分かったことにも驚いた）。
警官は「娘さんに会いたいので、すぐに玄関口に来させてほしい」と言ったので、その通りにすると、婦人警官が娘に「どうしたの？ 痛いところはない？」と質問し、娘の顔、手、足を食い入るようにチェックした。問題がないと分かると、男性警官が「子供は1人か？」というので、「もう1人いる」と応えると、同じように連れてくるように言われた。
次女（生後数カ月）を連れて来ると、同じように婦人警官が次女の体中をチェックし、問題がないことを確認し、帰って行った。
上記は実際に英国で経験したことであるが、児童虐待に対する法制度・警察対応が非常に厳格であることに驚いた次第である。
また、英国では近隣住民もそのような問題があると思う場合には、すぐに通報することが当たり前になっている。例えば、ある日、義母が英国に来た時、義母に留守番を頼み、夫婦で近所の八百屋に買い物に行った。その際、店の主人が我々を見て最初に言った言葉は「子供たちはどうした？」であった。このように、英国では近隣住民も常に子供が置かれている状況を見ている。なお、上記は英国での例であるが、他の欧州各国でもほぼ同様な状況であると言ってよい。
米国ではどのようなことに注意すべきか
米国では児童福祉全般について各州が第1次的責任を負っており、児童虐待についても、長らくそれぞれの州で独自の法令及び行政の取組みがなされてきた。
だが、1974年に連邦レベルでの対応も必要との認識から、「児童虐待の防止及び対処措置法（CAPTA：Child Abuse Prevention and Treatment Act）」が制定され、各州における児童虐待の発見・確認、防止および対処措置のプログラムが定められた。
その後、各州に児童虐待を防止する政策を進めるための連邦法が数多く制定されている。ちなみに、各州では児童の定義はまちまちであり、概ね12歳以下である場合が多いが、シカゴがあるイリノイ州では13歳以下、テキサス州は14歳以下を児童としている。ただし、同年齢以上でも児童として認定される場合も多いことに留意が必要である。
では、実際に米国ではどのようなことに注意すべきなのか。
米国内の全ての在外日本公館（大使館・総領事館）がHP「安全の手引き」等で児童虐待について注意喚起している。ここでは、在ナッシュビル日本国総領事館のHPから、いくつかの注意すべきポイントを引用してみたい。
【在ナッシュビル総領事館HPより】
・某日、小学生の子供を連れた邦人女性が近くのスーパーに買い物に行った。子供が、商品を買ってほしいと言ってねだるので、母親が子供の頭を小突いて叱った。
→ 他の買い物客が目撃して警察に通報したため、児童虐待容疑で母親が州政府の児童保護局（テネシー州ではDCS：Department of Children’s Serviceと呼ばれる）の取調べを受けた。
・某日、幼稚園に通う少女が、父親と一緒にお風呂に入るのがいやだと幼稚園の作文に書いた。
→ 幼稚園の先生が、児童虐待（性的暴力）容疑者として父親を州政府の児童保護局に通報し、調査活動が行われた。
・某日、小学生の男子が悪ふざけをしたので父親が注意したら、少年は近くの木に登ったので、父親が少年に対して下りてくるように怒鳴った。
→ 近所の住民が警察に通報し、父親が児童虐待（心理的威圧）容疑で勾留された。
・某日、乳児をお風呂に入れている写真を近所のドラッグストアで現像に出した。
→ ドラッグストアが児童に対する虐待容疑で児童保護局に通報し、児童虐待（性的虐待）容疑で調査活動が行われた。
・某日、邦人女性が5歳前後の息子と一緒に外出するため準備していたが、先に準備を済ませた息子が外に出たいと言ったので、先に息子だけを戸外に出させ、待っているように言った。息子は外に出された理由を母親に叱られたものと勘違いし、玄関は施錠されていたため、泣きながらベランダに回り、室内に入れてもらおうと窓を叩いたり、蹴ったりした。このため、慌てて邦人女性が息子を家の中に入れた。
→ 児童虐待をしていたと近隣住民が勘違いし、警察に通報し、警察官が駆けつけた。警察官に事情を説明したが、児童虐待と判断され、裁判所への出頭命令書が手交された。
・某日、日本人の女性が2歳の子供を連れて車でスーパーに買い物に行った際、食料品2品のみを買うだけなので車の中に子供を残して、約10分、車から離れた。
→ 通行人女性が警察に通報し、児童放置容疑で邦人女性が警察の取調べを受けた。
・某日、母親が7歳の子供を連れて大型スーパーに買い物に行き、車に戻った際にその店に忘れ物をしたことに気づき、子供を車内に残したまま車から離れた。
→ 通行人女性が警察に通報し、児童放置容疑で母親が警察の取調べを受けたほか、子供が1カ月間、指定の里親に預けられ、親との面会も制限された。
・某日、幼児がいる邦人夫婦が米国人ベビーシッターを雇って、夜、会食に出かけた。
→ ベビーシッターが、乳児のおむつを替える際にお尻の蒙古班を見つけて、児童虐待と勘違いし、州の児童保護局に通報したため、子供が収容されそうになった。
このように、米国では児童虐待について、日本よりも極めて厳しく監視され処罰の対象となることを認識しておくべきである。
（本文中の意見に関する事項については筆者の私見であり、筆者の属する法人等の公式な見解ではありません）
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http://jbpress.ismedia.jp/articles/-/47093
http://www.asyura2.com/16/kokusai14/msg/298.html
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。